10곳 이상 검토… 서울시 소유 송현공원, 유력 후보지였지만 서울시의회서 이견

그래픽=조선디자인랩 권혜인

이승만대통령기념재단은 이승만 기념관을 서울 용산 국립중앙박물관 인근에 짓기로 결정하기까지 서울 시내 10곳 이상을 후보지로 검토했다.

애초 재단 측이 가장 유력한 기념관 후보지로 검토한 곳은 경복궁 동쪽에 있는 열린송현문화공원(송현공원) 부지였다. 3만6903.3㎡ 규모의 송현공원은 해방 후 50년간 주한 미국 대사관 직원 숙소로 사용됐던 곳이다. 그러다 소유권이 정부에서 삼성생명, 대한항공으로 넘어갔고 2021년부터 서울시 땅이 됐다.

이곳은 이승만 전 대통령 사저인 이화장에서 2.5km 거리로 가까운 데다, 이 전 대통령 재임 당시 미국 외교관들이 머물던 곳이란 점에서 재단 측은 애초 이곳을 기념관 부지로 선호했다. 이 전 대통령이 이끌어낸 한미 동맹의 상징성을 갖고 있다는 것이다. 송현공원은 서울광장(1만3207㎡)의 약 3배 규모라 기념관을 큰 규모로 지을 수 있고, 인근에 경복궁 등 주요 관광지들이 있어 방문객 유치에 유리하다는 점도 강점으로 꼽혔다. 이곳엔 2028년 이건희 전 삼성그룹 회장이 기증한 문화재와 미술품 등을 전시하는 이건희 기증관도 들어선다. 그러나 서울시의회 내에서 이견이 제기되면서 서울시와의 협상에 속도를 내지 못했다.

이 밖에 이 전 대통령의 모교인 배재학당 역사박물관 인근(서울 중구), 이승만연구원(서울 종로구), 낙산근린공원(서울 종로구) 등도 기념관 부지로 검토됐다. 이 과정에서 서울 서대문구는 현 독립문 공원 인근을, 종로구는 이화장을 기념관 부지로 제안하기도 했다. 하지만 이곳들은 협소한 부지 면적이나 대중교통 등 접근성이 떨어진다는 이유로 검토 대상에서 제외됐다. 원로 배우 신영균씨는 강동구 고덕동 사유지 4000평을 기념관 건립을 위해 기증하겠다고 밝혔지만 이 일대가 그린벨트로 묶여 있어 검토 대상에서 빠졌다.