지역화폐 재추진…“선순환 경제” vs “부작용 입증”

[KBS 대전] [앵커]

지난 4월 보궐선거로 구청장이 국민의힘에서 민주당으로 바뀐 대전 중구가 자체 지역화폐 발행에 나섰습니다.

국민의힘은 이미 부작용이 증명된 지역화폐를 도입하려 한다며 비판했고 민주당은 국민의힘이 민생을 외면한다고 반박하며 정쟁으로 번지고 있습니다.

실제 발행까지 적지 않은 갈등이 예상됩니다.

성용희 기자입니다.

[리포트]

4년 전 대전시가 도입한 지역화폐 온통대전.

코로나19라는 특수한 상황에서 최대 25%에 달하는 환급 혜택으로 가입자가 58만 명을 넘어설 만큼 인기를 끌었습니다.

그러나 2년 전 시장이 바뀌고 코로나19도 종식되면서 상황이 급변했습니다.

대전사랑카드로 이름이 바뀌었고 일반인 환급 혜택도 기본 3%로 줄었습니다.

대덕구 지역화폐인 대덕e로움은 아예 폐지됐습니다.

이런 가운데 대전 중구가 지난 4월 보궐선거로 민주당 소속의 구청장이 들어선 뒤 자체 지역화폐 발행을 추진하며 지역화폐 논란에 다시 불을 지폈습니다.

내년 상반기 기본 10%의 환급 혜택을 주는 지역화폐 발행을 목표로 최근 정책토론회를 진행했는데, 국민의힘이 즉각 반대하고 나섰습니다.

"지역화폐의 경제적 손실과 부작용은 이미 증명됐다"며, "폐지 기조에 반해 부활시키는 것이 타당한 지 생각해 봐야 한다"고 비판했습니다.

그러나 민주당은 국민의힘이 정쟁 대신 소상공인과 자영업자들의 절박한 목소리에 귀 기울여야 한다고 맞받았습니다.

중구는 지역화폐의 선순환 경제 효과를 강조했습니다.

[김제선/대전 중구청장 : "코로나19 팬데믹 때 지역 상권을 지키는 아주 유용한 정책이라고 하는 것이 증명된 사실입니다. 오히려 후퇴시키는 것이 잘못된 것이기 때문에..."]

중구의회가 지역화폐 도입을 위한 연구용역비를 전액 삭감한데 이어 여야간 정쟁으로까지 비화하며 논란과 갈등이 커지고 있어 실제 발행까지는 많은 진통이 예상됩니다.

KBS 뉴스 성용희입니다.

촬영기자:강수헌

성용희 기자 (heestory@kbs.co.kr)