카카오엔터, 콘텐츠 불법 유통 차단…언더커버 잠입까지 ‘첩보전’ 방불

상반기 성과 ‘5차 백서’ 발간

K콘텐츠 미래 위한 청소 작업
전 세계 무단 게재 웹툰·웹소설
올 들어서만 2억6988만건 삭제
아랍 최대 ‘G망가’는 자진 폐쇄

“당신 웹사이트가 우리 콘텐츠를 무단 게재하고 있습니다. 우린 이미 당신의 출신국과 대학 전공을 비롯한 개인정보를 파악했습니다. 1주일 내 사이트를 닫지 않으면 법적 절차에 돌입할 것입니다.”

아랍어권 최대 불법 웹툰 공유 사이트 ‘G망가(Gmanga)’ 운영자에게 카카오엔터테인먼트 불법유통대응팀이 보낸 메시지다. 사실상 최후통첩이었다. 이틀 만에 해당 사이트는 스스로 문을 닫았다. ‘웹툰은 공식 플랫폼을 통해 감상하자’라는, 항복 선언이나 다름없는 공지문과 함께.

온라인 공간에 독버섯처럼 우후죽순처럼 생겨난 음성적인 웹툰·웹소설 유통망은 글로벌 산업으로 성장한 K콘텐츠의 어두운 그림자다.

카카오엔터는 올해 상반기 웹툰·웹소설 불법 유통 대응 성과를 정리한 ‘제5차 백서’를 발간했다고 13일 밝혔다. 이 기간 카카오엔터는 온라인 공간에 풀려 있던 총 2억6988만건의 불법물을 삭제했다. 2021년 말부터 지난해까지의 성과(2억3583만건)를 웃돈다. 아울러 전 세계 31개 불법 사이트 운영자 90여명을 찾아냈다. 특히 아랍어권 최대 불법 사이트인 G망가 등 7곳을 완전히 폐쇄한 게 올해의 대표적인 성과다.

그러나 이름도 성도 모르는 불법 사이트 운영자를 찾아내는 일은 난관의 연속이다. 아랍어는 특히 그랬다. 언어 장벽이 컸다. 작품명 키워드를 수집하는 과정부터 애를 먹었다.

아랍어권은 불법 콘텐츠 유통 경로가 타 언어권에 비해 유독 음성적·폐쇄적이기도 하다.

대응팀은 ‘X(옛 트위터)’에 불법물 집중 대응을 예고하는 공지 게시물을 올리는 등 ‘여론전’을 펼쳤다. 많은 아랍어권 웹툰 팬들이 자발적으로 언더커버(잠입요원)로 활동하며 사이트 운영진과 관련한 제보를 보내왔다.

이를 통해 대응팀은 G망가 운영자가 캐나다에 거주하며 개인 회사를 운영하고 있다는 사실을 알아낸 뒤 직접 연락해 사이트 운영을 중단시켰다.

불법 유통망의 핵심 고리인 ‘번역 그룹’을 찾는 것도 중요하다. 웹툰 불법 유통은 대형 번역 그룹에서 유포한 번역물을 다른 소규모 사이트가 2차로 스크랩하는 형태로 이뤄지기 때문이다.또 카카오엔터는 전 세계 각국의 언어로 한국 웹툰을 번역·유통하는 다양한 그룹의 채널에 잠입해 있다고 밝혔다. 카카오엔터 대응팀을 총괄하는 이호준 법무실장은 “운영자 특정 기술, 그동안의 활동 노력으로 단단하게 구축된 국내외 저작권 기관과의 협력 관계를 기반으로 앞으로 더욱 본격적인 성과를 낼 것”이라고 말했다.

김상범 기자 ksb1231@kyunghyang.com