김호중 '절뚝절뚝' 보도 뭇매 채널A 프로그램 종영

채널A '강력한4팀', 장애인 비하 논란 후 시청자의견 수천 건에 방심위 민원도 1500건…갑작스러운 종영에 '아쉽다' '사과도 없다' 반응 엇갈려

[미디어오늘 박재령 기자]

▲ '강력한4팀' 2024년 7월10일자 방송. 유튜브 갈무리

가수 김호중씨의 음주운전 뺑소니 사건을 보도한 채널A '강력한4팀'이 김호중씨를 모욕했다거나 장애인을 비하했다는 논란이 제기된 이후 프로그램이 급작스럽게 종영됐다. 종영이 아쉽다는 반응과 별다른 사과를 하지 않았다는 비판이 공존하고 있다.

방심위는 12일 전체회의를 열고 채널A '강력한4팀' 2024년 7월10일자 방송에 법정제재를 전제로 한 제작진 의견진술을 3인 만장일치로 의결했다. 의견진술이 의결되면 차후 회의에서 제작진 질의응답 후 제재 여부가 결정된다. 대부분의 심의위원들이 중징계(법정제재) 의견을 밝혀 방송사 재허가·재승인 시 감점 사유로 적용되는 법정제재 이상이 나올 가능성이 높다.

방송에서 이용환 앵커는 “김호중 씨가 뭔가 법정에 입장을 할 때 '절뚝절뚝' 이런 모습이었다. 재판을 마치고 나갈 때도 마찬가지로 '절뚝절뚝' 뭐 이런 모습이었다는 거예요”라며 다리를 저는 흉내를 냈고 “(팬들이) '내가 사랑하는 김호중 어쩌다가'라고 하면서 막 눈물을 흘렸다는 거예요”라고 말했다.

해당 방송엔 가수 김호중씨의 모습을 흉내내며 다리를 절어 김씨를 모욕하고 장애인을 비하했다는 민원이 제기됐다. 법정에 등장한 남성과 여성이 김씨의 부친과 모친이 아님에도 잘못 방송하고 법정에 출석한 김씨의 차림새가 특혜를 받은 것처럼 시청자를 혼동케 했다는 민원도 있었다. 해당 방송엔 1500건이 넘는 민원이 들어와 올 상반기 종편 기준 가장 많은 민원이 접수됐다.

▲ 채널A '강력한4팀' 시청자게시판 갈무리.

'강력한4팀'은 지난달 26일 방송을 마지막으로 종영된 상태다. 지난달 10일 김호중씨 관련 방송 이후 시청자게시판에 4000건이 넘는 비판이 쏟아져 이에 대한 부담을 느낀 것으로 보인다. 이용환 앵커는 김씨에 대한 언급 없이 “오늘 방송이 마지막”이라며 “그동안 아껴주시고 관심 가져주신 여러분들에 머리 숙여 감사드린다”고 말했다.

시청자 반응은 엇갈렸다. 유튜브에 올라온 마지막 방송엔 “갑자기 왜 마지막인가. 잘 보고 있었는데 아쉽다”라는 댓글과 “끝내 진심 담긴 사과 없이 물러나는 걸로 면피한다”는 댓글이 공존했다. 어떤 시청자는 “왜 마지막 방송인지 이유는 알려줘야 하는 것 아닌가”라고 했다.

이용환 앵커는 13일 미디어오늘과 통화에서 “저는 회사 구성원일 뿐”이라며 “제가 판단한 문제도 아니고 회사 차원에서 하는 것이니 회사를 통해 공식적인 답변을 듣길 바란다”고 말했다.