보훈장관 “독립기념관장 자격 문제 없어, 경축식 참석” VS 광복회장 “관장 사퇴 시 참석”

독립기념관장직 관련 고발·소송…거리 나선 광복회 “김형석 사퇴” 촉구
‘친일·뉴라이트 부인’ 김형석 관장 토론 요구…광복회 “논박 가치 없다”

13일 오후 강정애(오른쪽) 국가보훈부 장관이 광복회의 광복절 경축식 참석을 설득하기 위해 서울 여의도 광복회관을 방문해 이종찬 광복회장과 면담을 하고 있다. 국가보훈부 제공

정부 차원 광복절 경축식 중앙행사에 대한 보이콧을 선언한 이종찬 광복회장이 13일 강정애 국가보훈부 장관의 참석 설득에도 김형석 독립기념관장 사퇴를 촉구하며 기존 입장을 유지했다.

13일 국가보훈부에 따르면 강 장관은 전날 이 회장과 통화한 데 이어 이날 오후 서울 여의도에 있는 광복회관을 직접 방문, 이 회장에게 "광복절은 국가기념행사 중 가장 중요한 기념식인만큼, 광복회가 국민통합에 기여한다는 생각으로 광복절 경축식에 참여해달라"고 요청했다. 강 장관은 신임 김형석 독립기념관장이 13일 기자회견에서 밝힌 대로 건국절 제정을 반대하고, 뉴라이트나 친일사관과는 무관하며, 임원추천위원회에서 적법한 절차를 거쳐 임명에 문제가 없었던 점을 강조하며 광복회의 광복절 경축식 중앙행사 참석을 정중히 요청한 것으로 알려졌다.

이 회장은 ‘건국절 추진을 안 하겠다’란 점을 정부가 공식화할 것을 촉구하면서, ‘김 관장이 자리에서 물러나지 않으면 광복절 경축식 참석이 힘들지 않겠느냐’라는 취지로 답한 것으로 전해졌다.

광복회와 일부 항일독립선열선양단체연합(항단연) 계열 일부 독립운동 단체들 , 야권 등은 정부 차원 광복절 경축식 불참 및 백범기념관에서 별도 광복절 기념식 개최를 예고했다.

이에 비해 순국선열유족회(회장 이동일) 등 100여개 독립·호국 보훈단체들은 대부분 광복절 중앙행사에 참석할 것으로 알려졌다.

앞서 전광삼 대통령실 시민사회수석과 이희완 보훈부 차관 등도 직접 찾아가, 정진석 대통령실 비서실장 등은 전화로 이 회장에게 정부가 건국절을 추진한 바 없단 점을 설명하며 광복절 경축식 참석을 요청했다고 한다.

광복회는 독립기념관장 선발 절차가 불공정했다며 지난 12일 오영섭 임원추천위원회 위원장을 위계공무집행방해 혐의로 서울 마포경찰서에 고발했다. 보훈부와 독립기념관에 따르면 이종찬 회장이 오영섭 독립기념관 이사를 임추위 위원장에 추천했으며, 자신이 지지하던 후보(김진 광복회 부회장)가 면접 후 탈락하자 서명을 거부한 것으로 알려졌다.

광복회는 고발장에서 오 위원장이 "규정에 있지도 않은 제척을 임의로 행사하고 제척과정에서 이해충돌이 있는 후보(김형석 당시 재단법인 대한민국역사와미래 이사장 등)들에 대해서는 제척하지 않는 등 불법과 불공정하게 위원회를 운영"했다고 주장했다.

이어 "국가기관의 공모제도를 무색하게 하고 그럼으로써 공모제 전반에 대한 국민의 신뢰를 크게 훼손해 위계공무집행방해죄로 고발한다"라면서 "엄중히 수사하여 처벌해 주기를 바란다"라고 강조했다.

광복회 서울ㆍ경기지부 회원들이 13일 용산 대통령실 인근에서 김형석 독립기념관장 사퇴 촉구 집회를 하고 있다. 연합뉴스

독립기념관장은 독립기념관법에 따라 임원추천위원회가 복수로 추천한 후보자 중 보훈부 장관의 제청으로 대통령이 임명한다.

그러나 임원추천위원회의 심사 과정에서 독립운동가 후손인 김진 광복회 부회장, 김정명 한국과학기술대학원 석좌교수가 제척됐다는 게 광복회 관계자의 설명이다.

반면 김 이사장 등 3명의 후보는 살아남았는데, "뉴라이트 성향의 심사위원들이 뉴라이트 후보를 뽑은 것"이라고 광복회 관계자는 강조했다. 광복회는 이번 형사 고발을 통해 일부 후보의 제척 이유와 각 후보에 대한 점수 부여 등 독립기념관장 선발 과정 전반을 확인하겠단 방침이다.

이와 관련 김진 부회장과 김정명 석좌교수는 지난 7일 서울행정법원에 임원추천위원회 결정에 대한 무효확인 소송 및 집행정지 신청을 냈다. 이들은 "독립기념관 관장 임원추천위원회가 절차상의 하자 있는 위법한 추천 결정으로 탈락했다"라며 "추천 결정 효력을 정지시켜 달라"고 주장했다.

아울러 광복회 서울·경기 지부 회원들은 이날 오전 서울 용산구 소재 대통령실 앞에서 집회를 열어 김형석 관장의 사퇴 및 임명 철회를 촉구했다. 우원식 국회의장도 이날 윤석열 대통령을 향해 김 관장 임명을 비판하며 결자해지를 촉구했다.

김 관장은 지난 12일 기자회견을 열어 독립기념관장 응모 과정에서 대통령실과 교감은 없었다고 했다. 또 자신이 일제 식민 지배를 동조하는 ‘친일파’, ‘뉴라이트’가 아니라는 점을 분명히 하면서, 일각에서 요구하는 사퇴설을 일축했다.

같은날 김 관장은 도마에 오른 본인의 역사관과 관련한 공개토론을 요구했으나, 광복회 측은 "논박할 가치가 없다"라고 일축했다.

정충신 선임기자