[사면·광복절 파장] `김경수 복권` 파장… 韓 존재감 확인, 李엔 잠재 리스크

한동훈, 독자 목소리로 차별화
이재명 "환영" 불구 속내 찜찜
김 전지사 파괴력 전망 엇갈려

한동훈 국민의힘 대표가 13일 오후 서울 중구 프레스센터에서 열린 한국기자협회 창립 60주년 기념식에서 축사하고 있다.<연합뉴스>

이재명 전 더불어민주당 대표가 13일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열리는 '대장동 배임·성남FC 뇌물' 1심 속행 공판에 출석하기 위해 법정으로 향하고 있다.<연합뉴스>

김경수 전 경남지사가 '8·15 광복절 특별사면' 복권 대상에 포함되면서 정치권이 들썩이고 있다.

김 전 지사가 2026년 지방선거와 2027년 대선에 출마할 길이 열리면서 이재명 더불어민주당 대표 후보의 경쟁자로 떠오를 수 있어서다. 4·10 총선 이후 친명(친이재명)계의 득세에 숨죽이던 친문(친문재인)·비명(비이재명)계 역시 김 전 지사를 중심으로 결집할 것으로 예상된다.

당대표 연임을 굳히며 '일당독주'체제를 견고히 하고 있는 이 후보에게는 장기적인 리스크 요인이다.

이 후보는 이날 자신의 페이스북에 "김 전 지사의 복권을 당원들과 함께 진심으로 환영한다"며 "국민과 민주당을 위해 앞으로 더 큰 역할 해주기를 기대한다"고 적었다. 앞서 김 전 지사의 복권을 자신이 대통령실에 요청한 결과라고 주장한 것의 연장선이다.

이 후보가 환영 메시지를 냈지만 부담스러울 수밖에 없을 것으로 정치권은 본다. 김 전 지사가 올해 말 독일 유학을 마치고 정치 활동을 재개할 경우 구심점 역할을 할 수 있어서다.

김 전 지사의 복권을 기다려온 친문·비명계의 기대감은 크다. 문재인 정부에서 경제부총리 겸 기획재정부 장관을 지낸 김동연 경기지사와 친문계인 김정호·고민정 민주당 의원은 일제히 환영했다.

4·10 총선을 앞두고 민주당을 탈당하거나 '비명횡사 공천'(비이재명계는 공천 탈락) 논란의 당사자들도 김 전 지사를 중심으로 결집할 가능성도 제기된다. 이들은 총선 이후 개별적으로 모임을 가지며 후일을 도모하는 것으로 알려졌다.

정치권 일각에선 이 전 대표의 위증교사, 공직선거법 위반 혐의 관련 1심 재판 결과가 나오는 시점을 분기점으로 본다. 김 전 지사의 귀국 예정 시기와 맞물릴 가능성이 있기 때문이다. 만일 이 후보가 공직선거법 위반 혐의로 100만원 이상 벌금형이 확정돼 피선거권을 잃게 되면, 김 전 지사가 대체제로 주목받을 가능성이 있다.

최재성 전 청와대 정무수석은 이날 YTN라디오에 나와 "김 전 지사가 연말에 귀국하고 대권후보 첫 조사같은 걸 해보면 의미있는 숫자가 바로 나올 것"이라며 "(김 전 지사의) 소위 포텐셜(가능성)이 확인되면 (정치권에) 변동이 올 것"이라고 했다.

친명계에선 불편한 기색이 감지된다. 최고위원을 지낸 장경태 의원은 "(김 전 지사의) 정치적 활동에 대해 보장해야 된다고 생각을 하고 있다"면서도 "하필이면 민주당 전당대회 과정에 복권을 하는 건 떨떠름하기는 하다"고 밝혔다.

이언주 의원도 "김 전 지사든 누구든 특별사면·복권 자체를 반대하는 입장"이라고 말했다. 몰론 김 전 지사의 복권이 큰 변수는 되기 어렵다는 분석도 나온다. 노무현·문재인 전 대통령의 정치적 자산에 기댔을 뿐, 본인 자체로 정치적 가능성을 보여준 적이 없다는 것이다.

국민의힘 내부에서도 김 전 지사 복권에 따른 정치적 이해득실이 갈린다. 복권 전에는 친한(친한동훈)·친윤(친윤석열)계 간 찬반 의견이 나뉘었다. 한동훈 대표는 김 전 지사 복권에 반대한다는 목소리를 내며 차별행보를 했다. 한동훈식 독자 목소리다.

당정 갈등이 봉합국면이지만, 한 대표는 손해본 게 없다는 해석이 나온다. 주요 지지층인 보수에서 '사면반대' 여론이 높은 만큼, 복권 반대는 보수표를 끌어올 수 있는 이슈다.

국민의힘 당원 게시판에는 김 전 지사 복권을 성토하는 글이 잇따랐다. 친윤계 역시 이런 상황을 보고 보수층 정서를 거스르지 않기 위해 말을 아끼고 있다.

채상병특검이나 김건희 여사 명품백 수수 의혹에 대해 당내 주류와 다른 의견을 냈던 것과 시너지를 내는 효과도 있다. 당시엔 중도층으로 외연을 넓히고, 이번에는 '집토끼'를 잡는 효과를 거둘 수 있다는 것이다.

한 대표는 13일 김 전 지사의 복권에 대해 "알려진 바와 같이 공감하기 어렵다고 생각하는 분이 많을 것 같다"면서도 "결정된 것이기에 제가 더 이상 언급하지 않겠다"고 밝혔다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "보편적인 시각에서 보면 한 대표의 주장이 맞다. 중도층에서도 김 전 지사의 사면에 대해 납득하지 못하는 사람이 꽤 있다"며 "'국민적 눈높이'를 강조했던 한 대표와 맞는 이미지를 형성하는 이번 판단은 장기적으로 정치적 자산이 될 수 있다"고 분석했다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr