국회의장, '뉴라이트' 김형석 논란에 "대통령이 혼란 매듭지어야"

"인사권자인 대통령이 결자해지하라"…조태열 면담서도 "사도광산 문제 소명을"

우원식 국회의장이 '뉴라이트' 논란이 불거진 김형석 독립기념관장 인선과 관련 "피임명자가 자진사퇴를 거부한 만큼 인사권자인 대통령께서 결자해지하시라"고 윤석열 대통령의 결단을 촉구했다.

우 의장은 13일 낸 성명을 통해 "광복절을 앞두고 심각한 국론 분열과 갈등이 빚어졌다"며 이같이 밝혔다. 김 관장과 관련해 일제 식민지배를 미화한다는 이른바 '뉴라이트' 논란이 제기되면서, 독립유공자 후손 단체인 광복회는 "최근 정부가 일제 식민지배를 미화하는 뉴라이트 계열 인사를 신임 독립기념관장으로 임명하는 등 건국절 제정을 추진한다"는 이유로 광복절 행사 불참을 선언했다.

우 의장은 "사도광산 세계유산 등재에 이어 독립기념관장 임명과 건국절 논란까지 국민의 걱정이 그 어느 때보다 크다"며 "급기야 광복절 경축식에 독립운동가 후손들로 구성된 광복회를 비롯해 독립운동가 선양단체들이 불참을 선언했다. 단 한 번도 없었던 일, 실로 엄중한 상황"이라고 우려했다. 그는 "빼앗긴 나라를 우리 힘으로 되찾은 날, 온 국민이 높은 자긍심으로 기쁘게 맞이해야 할 날을 빼앗긴 심정"이라고 강조했다.

우 의장은 윤석열 대통령을 향해 "대통령께서 나서야 한다"며 "일련의 일들에 대해 국민이 왜 걱정하고 비판하고 또 분노하는지 겸허하게 돌아봐야 한다. 광복회와 독립운동가 선양단체들의 문제제기를 무겁게 받아들여야 한다. 그것이 지금 대통령께서 할 일"이라고 일침을 가했다.

그는 "대다수 국민이 의아해한다"며 "홍범도 장군의 육사 흉상은 왜 철거한다는 것인지, 강제동원 배상과 사도광산 세계유산 등재 문제는 왜 국민 눈높이와는 다른 결정을 내린 것인지, 독립기념관장은 왜 관련 단체들의 간곡한 반대까지 물리치고 임명한 것인지, 국민이 납득할 만한 설명을 내놓아야 한다"고 했다.

그러면서 "국회의장으로서 국민의 뜻을 받들어 대통령께 요청한다"며 "독립운동을 모독하고 나라의 정체성을 훼손하는 건국절 추진 논란에 대해서도 정부를 대표해 분명한 입장을 밝혀야 한다. 대통령께서 책임 있게 이 혼란을 매듭짓기 바란다"고 강조했다.

우 의장은 "광복절을 갈등과 분열의 날로 만들어서는 안 된다"며 "다른 누구도 아닌 대통령께서 할 수 있는 일이다. 국민 통합은 대통령의 책무이고, 그 책임을 가장 무겁게 짊어져야 하는 것도 대통령"이라고 말했다.

▲우원식 국회의장이 12일 서울 영등포구 광복회관에서 이종찬 광복회장과 면담하고 있다. ⓒ연합뉴스

우 의장은 이날 오후 조태열 외교부 장관을 만나 사도광산 유네스코 세계문화유산 등재 과정을 공개하라고 요청하기도 했다. 박태서 국회 공보수석은 우 의장의 조 장관 접견 이후 기자들과 만나 "유네스코 사도광산 등재 과정에서 '강제(forced to work)' 표현이 안 들어가 굴욕적이란 문제제기가 있어왔는데 외교장관이 이 문제에 대해선 국민한테 명확히 소명을 하셔야 한다"는 요청을 우 의장이 했다고 전했다.

조 장관은 이에 "이번 유네스코 사도광산 등재는 2015년 군함도 합의 당시 받아놨던 합의에 더해 이행조치까지 받아뒀다", "한국정부로선 최대치를 받아낸 성과라고 볼 수 있다"고 긍정평가했다고 박 수석이 전했다. 박 수석은 "조 장관의 요지는 일본이 군함도 강제노역과 관련해 약속한 이행조치를 안 한 게 유감스럽긴 하나, 사도광산 관련해선 2015년 합의 관련된 내용들을 일본이 '명심하겠다'고 했으니 강제노동 표현이 (이번 사도광산 등재 과정에서) 누락됐다고 해서 강제노동 표현이 누락하는 데 동의했다고 볼 수는 없다고 저희는 해석했다"고 부연했다.

[박정연 기자(daramji@pressian.com)]