조태열, 일본 사도광산 '굴욕외교' 지적에 "부당한 비판"

조태열 외교부 장관은 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 일본 사도광산의 유네스코 세계유산 등재 협상이 '굴욕외교'라는 지적이 나오는 것에 대해 "부당한 비판이라고 생각한다"고 말했습니다.

조 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 국민의힘 김태호 의원 질의에 "(협상에서) 강제성을 포기하지 않았다"면서 이같이 밝혔습니다.

조 장관은 "(2015년 군함도 협상 결과에서) 후퇴하는 것으로는 (이번) 협상을 진전시킬 수 없다는 점을 분명히 하고 협상 테이블에 앉았다"고 설명했습니다.

이어 "(일본의) 이행 조치를 확보했다는 면에서 진전이 있다고 자부하고 있다"며 "(강제성이) 빠졌다면 이 자리에 앉아 있지도 않았을 것"이라고 덧붙였습니다.

조 장관은 "실질적 이행 조치를 확보해 기록을 역사에 남기고, 그것을 바탕으로 다음에 이런 것이 있으면 다른 역사를 기록을 남겨 축적시키는 것이 우리의 목표가 돼야 한다"며 "등재 반대가 우리의 목표가 되어서는 안된다고 생각한다"고 말했습니다.

조 장관은 "국민 한풀이하듯이 등재에 반대해 그냥 자폭하듯이 (하면) 과연 국익에 좋은 것인지…"라며 "그런 깊은 고민을 하면서 국익 수호를 위해서 끝까지 최선을 다했다"고 강조했습니다.

조 장관은 상임위 회의에 앞서 국회의장실로 우원식 국회의장을 예방하고 약 30분간 사도광산 협상과 관련한 내용을 설명했다고 밝혔습니다.

사도광산은 지난달 27일 유네스코 회의에서 컨센서스(전원동의) 방식으로 세계유산으로 등재됐습니다.

정부는 일본이 조선인 노동자 관련 전시물 사전 설치 및 노동자 추도식 매년 개최 등 조치를 하기로 한 데 따라 등재에 동의했습니다.

그러나 일본이 다음날 공개한 전시물 안내판에는 조선인 노동자가 강제로 동원돼 가혹한 환경에서 노동했다는 사실이 명시적으로 표기되지 않았습니다.

특히 일본이 강제노동의 의미를 명확히 하기 위해 전시시설에 '강제'라는 표현을 명시적으로 담아달라는 한국의 요구를 거부했는데도 정부가 사도광산 유산 등재에 동의한 것을 놓고 비판이 쏟아졌습니다.

강청완 기자 blue@sbs.co.kr