전 731부대원 ‘94세 일본인’, 79년 만에 하얼빈 방문해 사죄

제2차 세계대전 당시 14세 때 복무
표본실·실험실 등 4개월여간 목격
중국 찾아 ‘일본군 전쟁범죄’ 증언

2차 세계대전 당시 731부대 소년대원이었던 시미즈 히데오가 13일 중국 헤이룽장성 하얼빈시 핑팡구의 ‘중국 침략 일본군 731부대 죄증진열관’에 마련된 ‘사죄와 반전·평화의 비’ 를 찾아 사죄했다./중국중앙TV(CCTV화면) 캡처

제2차 세계대전 당시 일본군 생화학전 부대인 제731부대에서 복무했던 시미즈 히데오(94)가 13일 부대 주둔지인 하얼빈을 찾아 일본군의 전쟁범죄를 증언하고 사죄했다.

신화통신에 따르면 전날 입국한 시미즈씨는 이날 오전 중국 헤이룽장성 하얼빈시 핑팡구의 ‘중국 침략 일본군 731부대 죄증진열관’(731부대 전시관)을 찾았다. 그는 14세이던 1945년 3월부터 8월 14일까지 4개월여간 731부대 소년대에서 복무했다.

시미즈씨는 부대 본부 건물이 있던 자리, 부대 지휘관 사무실, 표본실, 실험실 등을 둘러보며 자신의 경험을 증언했다. 그는 표본실에서 인체 장기가 포르말린과 함께 담긴 병을 보며 실험에 사용된 수감자들의 뼈를 수집하라는 명령을 받았다고 회상했다. 그는 오전 10시30분쯤 전시관 내 마련된 ‘사죄와 반전·평화의 비’ 앞에서 고개를 숙였다.

시미즈씨가 중국 땅을 밟은 것은 패전으로 부대와 함께 하얼빈을 떠난 지 79년 만이다. 그는 “많은 어려움을 극복하고 내가 중국으로 돌아온 이유는 일본 정부가 역사를 바로 보고, 평화를 수호하며, 전쟁의 실수를 반복하지 않기를 바라기 때문”이라고 말했다.

시미즈씨가 앞서 인민망에 보낸 기고에 따르면 그는 국민학교를 졸업하고 ‘만주에 가서 일할 수 있다’는 교사의 소개에 따라 하얼빈을 찾았다가 731 부대원이 됐다.

그는 훗날 731부대가 세균전과 생체실험 등의 전쟁 범죄를 저질렀다는 사실을 알게 되고 충격을 받았지만 침묵했다. 제대 시 ‘731부대 복무 경력을 숨길 것’, ‘정부 공직을 맡지 말 것’, ‘전 부대원들과 연락하지 말 것’이라고 서약했기 때문이다. 아내에게도 731부대에서 근무했다는 사실을 말하지 않았다.

시미즈씨는 종전 70주년인 2014년 나가노현 이다시에서 반전을 소재로 한 전시회를 갔다가 평화 활동가들을 만나 대화를 나누면서 전쟁에 대해 새롭게 생각하게 됐다. ‘이다시 평화기념관을 생각하는 모임’의 요시자와 아키라 부대표에게 처음으로 731부대에 관련해 털어놓았다.

그는 2016년 공개적으로 731부대가 저지른 만행을 폭로하고 공개적으로 증언 활동을 했다. 역사를 부정하는 사람들로부터 “거짓말쟁이”라는 비난도 쏟아졌지만 “역사의 진실을 후세대에 알릴 필요가 있다”고 생각했다고 아사히신문 인터뷰에서 밝힌 바 있다.

시미즈씨는 기고에서 “일본 정부는 731부대의 세균전 자행 사실을 부인하고 있으며 전쟁 가해 책임을 회피하는 경향이 더욱 뚜렷해지고 있다”며 “과거 전쟁범죄를 진지하게 반성하지 않을 뿐만 아니라 책임을 회피하는 경향도 뚜렷해지고 있다”고 말했다. 일본 정부의 평화헌법 무력화와 군비증강에도 반대한다고 밝혔다.

이다시 평화기념관은 시미즈씨 등 731부대 전 대원들의 증언을 바탕으로 한 패널 자료를 전시하려 했지만 이다시 교육위원회의 반대로 현재까지 2년 넘게 전시는 진행되지 않고 있다. 교육위원회는 “전시 내용이 잔인하다” “유족들의 동의를 얻지 못했다”는 이유를 내세웠다. ‘난징 대학살’이라는 표현도 ‘난징 사건’이라고 표현하도록 요구했다.

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☞ 731부대 증언 전시 보류…‘가해 역사’ 슬쩍 빼는 일본의 기념관들
     https://www.khan.co.kr/world/world-general/article/202308171519001

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시미즈씨는 “역사적 사실은 감출 수 없다. 나는 살아생전에 731부대 유적지로 돌아가 피해를 입은 중국 인민들에게 가장 깊은 사과의 뜻을 전하기로 결심했다”며 “더 많은 사람들이 어렵게 얻은 평화를 소중히 여기고 전쟁의 비극을 되풀이하지 않기를 바란다”고 말했다.

시미즈씨의 이번 방문은 ‘이다시 평화기념관을 생각하는 모임’을 통해 일본 시민들이 기금을 마련해 가능했다. 진청민 731부대 전시관장은 “시미즈는 하얼빈으로 돌아와 참회하고 사죄한 마지막 731 부대원이 될 가능성이 높다”고 신화통신에 말했다.

731부대는 제2차 세계대전 중 일본군이 하얼빈에 설립된 극비 생물학 및 화학전 연구기지였다. 중국 측 연구에 따르면 731부대에서는 최소 3000명이 인체실험에 동원됐고 일본의 생물학무기로 중국에서는 30만명 이상이 사망했다.

베이징 | 박은하 특파원 eunha999@kyunghyang.com