여권 "김형석 임명 문제 없어…일부 후보, 뇌물수수 전력 탈락"

대통령실 "임명 철회 요구하려면 합리적 이유를 내놔야"
與 "광복회, 다른 이유로 인사 철회 주장 아닌가" 의혹 제기
조해진 "광복회장, 관장 자리 광복회 몫 지키라는 내부압력에 휘둘리나"

(서울=연합뉴스) 안용수 김철선 기자 = 윤석열 대통령은 야권을 중심으로 반대하는 김형석 독립기념관장의 임명을 철회할 계획이 없는 것으로 13일 전해졌다.

대통령실 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "대통령이 임명한 인사를 철회하라고 하는데 합리적 이유가 있어야 할 것 아니냐"며 "일각에서 김 관장이 뉴라이트라고 하고, 건국절을 추진한다고 하지만 본인이 공식적으로 분명히 아니라고 한 상황에서 결격 사유가 될 수 없다"고 말했다.

독립기념관장 심사 과정에 절차적 문제나 결격 사유가 없었으며, 야권의 임명 철회 요구는 정치 공세일 뿐이라는 게 대통령실의 인식이다.

특히 윤 대통령은 독립기념관장 임원추천위원회의 결정에 따라 1순위로 보고된 김 관장을 임명했을 뿐 특별한 인연은 없는 것으로 알려졌다.

심사 과정에서 일부 후보자는 과거 법적으로 처벌받은 전력이 드러나 최종 후보에 포함되지 못했던 것으로 알려졌다.

앞서 임원추천위에서는 서류 심사를 통해 10명의 후보자를 선발하고, 서류 심사를 통해 이를 5명으로 압축한 것으로 전해졌다. 이어 면접을 통해 3명의 후보를 추린 뒤 최종적으로 김 관장이 낙점됐다.

임원추천위원 중에는 김 관장 임명을 반대해온 이종찬 광복회장이 추천한 인사도 있었고, 심사 과정을 담은 비공개 회의록도 있던 것으로 전해졌다.

한 여권 관계자는 "특정인이 밀었던 A 후보자의 경우 뇌물수수 혐의로 처벌 받은 게 문제가 돼 심사에서 탈락한 것으로 안다"며 "대통령은 김 관장이 누구인지도 몰랐다고 한다"고 말했다.

이에 따라 대통령실은 김 관장 임명에 반발하는 이 회장에게 과정을 설명하며 설득에 나섰던 것으로 알려졌다.

특히 윤 대통령의 지시에 따라 정진석 대통령실 비서실장은 건국절 추진 의사와 계획이 일관되게 없다는 점을 전달했다는 후문이다.

정 실장은 이 회장이 여러 차례 연락에도 응답이 없자 '우리 정부는 건국절 제정을 추진한 바도 없고, 앞으로 그럴 계획이 전혀 없습니다. 대통령님의 공식 입장입니다.'라는 취지의 문자 메시지를 보낸 것으로 알려졌다.

정 실장은 윤 대통령의 친구이자 이 회장의 아들인 이철우 연세대 교수에게도 전화해 이 같은 뜻을 전달해 달라고 부탁한 것으로 전해졌다.

국민의힘 곽규택 수석대변인은 YTN 라디오에서 김 관장 임명 논란에 대해 "편향적인 입장에서 정부 인사에 부당하게 개입하려는 시도가 아닌가 한다"며 "독립기념관장을 독립유공자 유족분들이 계속 맡아왔던 관행이 있는데 이런 관례를 따르지 않았다고 부적절한 인사라고 하는 것은 과도한 주장이다"라고 비판했다.

그러면서 "광복회에서는 다른 이유를 들어 인사에 대해 그런 주장을 하는 게 아닌가 한다"고 의혹을 제기했다.

조해진 전 의원도 페이스북에 올린 글에서 "억지 생떼에 가까운 광복회장의 언행을 보면 관장 자리를 광복회 몫으로 지켜내라는 내부 압력에 휘둘리고 있는 것 아닌가 하는 의심도 든다"고 의혹 제기에 가세했다.

조 전 의원은 "독립기념관장직을 독립운동 1세대가 아닌, 손자, 증손자, 고손자까지 대대손손 물려주려고 하는 것은 상식에 맞지 않은 일"이라며 "통합의 상징이 돼 온 광복회장이 분열의 주역으로 전락하고 있다. 독립기념관장이 사퇴할 게 아니라 광복회장이 물러나야 할 것 같다"고 주장했다.

aayyss@yna.co.kr

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