'김경수 복권' 반대한 한동훈…"지켜보고 있다" 속 끓는 '친윤'

"누구나 '당대표 지켜줘야지' 하는 건 아냐"…韓 리더십 '주시'
공천권 없는 韓 당 장악력 한계…원내 친한계 20명 안쪽

윤석열 대통령이 24일 오후 서울 용산구 대통령실 청사에서 국민의힘 신임지도부 만찬에 앞서 한동훈 국민의힘 신임 대표와 대화를 나누고 있다. (대통령실 제공) 2024.7.24/뉴스1 ⓒ News1 박지혜 기자

(서울=뉴스1) 신윤하 박기현 기자 = 한동훈 지도부 출범 3주 만에 '윤·한(윤석열·한동훈) 갈등'의 불씨가 살아나면서 친윤계(친윤석열계)도 예의주시하는 분위기다. 전당대회 이후 침묵을 유지하던 친윤계는 최근 김경수 전 경남지사의 복권 논란을 계기로 한동훈 대표를 향한 견제구를 공개적으로 던졌다. 당내에선 친윤계가 당내 상황을 관망하며 한 대표의 리더십을 흔들만한 기회를 보고 있단 분석이 나온다.

13일 여권에 따르면 친윤계는 한 대표 취임 후 관망세로 돌아섰다. 한 대표가 당원들의 압도적 지지를 받은 만큼 당장 액션을 취하기보단 상황을 지켜보겠단 판단으로 풀이된다. 다만 당직 인선으로 시작돼 김 전 지사의 복권 논란과 관련해 발발된 친윤계와 친한계 사이의 미묘한 갈등 기류는 이어지고 있다.

앞서 윤 대통령의 신임이 두터운 것으로 알려진 정점식 정책위의장 교체를 두고 친윤계와 한 대표의 신경전이 벌어졌으나, 정 정책위의장이 자진 사퇴하면서 상황이 일단락된 바 있다.

친윤계와 한 대표 측의 신경전은 김 전 지사 복권 논란을 계기로 재점화됐다. 한 대표가 김 전 지사의 복권에 반대하는 것으로 알려지자, 친윤계 5선 권성동 의원은 언론에 공개적으로 한 대표를 비판하고 나섰다. 한 대표가 여당 대표로서 비공개로 대통령실에 의견을 전달했어야 한다는 취지다.

친한계에선 "사면·복권은 대통령의 권한"이라며 확전을 자제하면서도 "한 대표가 대통령실에 비공개로 김 전 지사 복권에 대한 반대 입장을 수차례 전달했다"며 친윤계의 비판에 반박하고 나섰다.

이후 친윤계와 친한계 모두 더 이상의 확전 없이 신경전은 봉합됐지만, 친윤계에선 한 대표의 당 장악력이 약화하길 기대하는 분위기다. 한 친윤계 의원은 "누군가 당대표가 됐다고 해서 모든 사람들이 그 결과에 수긍하고 '저 당대표를 지켜줘야지' 하는 건 아니다"라고 말했다.

한 친윤계 인사는 "정점식 정책위의장 교체 때도 그렇고 이번 김 전 지사 복권 문제도 그렇고 친윤계 내부가 부글거렸다"며 "권 의원뿐만 아니라 다른 친윤계 의원 중에서도 공개적으로 한 대표에 대한 비판의 목소리를 내야 할지 고민하는 이들이 있었다"고 전했다. 그러면서 "당정 갈등이 반복되면 한 대표의 힘이 자연스럽게 빠질 테니 굳이 뭘 하지 않고 기다리겠단 분위기"라고 말했다.

친윤계는 한 대표를 뒷받침하는 원내 세력이 약하다는 점에 주목한다. 한 대표가 원외인 만큼, 든든한 원내 지원군 없이는 당 장악력이 떨어질 수밖에 없다는 판단이다. 친한계로 분류되는 의원들은 20명을 넘지 않는 것으로 알려졌다.

한 대표를 지지하는 원내 기반이 약한 것은 재임 기간 공천권을 행사할 수 있는 큰 선거가 없기 때문이다. 한 대표가 대권에 도전하려면 내년 9월 당대표직을 내려놔야 한다. 내후년으로 예정된 지방선거에 한 대표가 공천권을 행사할 수 없단 뜻이다. 한 국민의힘 초선 의원은 "대권 주자인 한 대표가 내년에 사퇴할 가능성이 높은데 의원 중 누가 공천권 때문에 눈치를 보겠냐"고 말했다.

한 친윤계 의원도 "아직 대통령 집권 3년차이니 의원들이 굳이 대통령이 싫어할 만한 일은 하지 않는다"며 "친한계라고 자신을 설명하는 사람이 별로 없는 건 그 때문이다. 일단 의원들은 시간을 좀 두고 다음 대선 후보가 누가 될지에 주목한 다음 줄 서려 할 것"이라고 말했다.

향후 9월 정기국회가 시작되고 10월 국정감사 등이 이어지면서 원외 당대표의 주목도가 자연스럽게 낮아질 거란 기대도 읽힌다. 한 친윤계 의원은 "한 대표가 금배지를 못 단 상태에서 당대표가 됐기 때문에, 원내에서 여야 정쟁이 격화되는데도 한 대표가 대응할 방법이 많지 않다"고 지적했다.

추후 한 대표와 당내 이견이 뚜렷한 사안들이 수면 위로 올라오면 친윤계가 다시 견제구를 날릴 것이란 관측이 나온다.

한 대표가 추진하겠다고 한 제3자 추천 해병대원 특검법이 뇌관이 될 전망이다. 한 국민의힘 의원은 "친한계에서도 일단 제3자 추천 해병대원 특검법을 더 이상 꺼내지 않는 이유는, 의원들을 설득하기 힘들기 때문"이라며 "실제로 친한계가 발의하면 잡음이 상당할 것"이라고 말했다.

sinjenny97@news1.kr