방학·휴가 끝난 8월말 코로나 절정 가능성…확진자는 호전 후 24시간 격리 권고

코로나19 위기단계 ‘관심’ 하향 주요 변경사항. 질병관리청

최근 급증하는 코로나19 유행이 이달 말 절정에 이를 것이라는 전망이 나온다. 다만 감염병 위기단계를 격상하지는 않겠다는 정부 방침에 따라 현행 방역조치 권고 기준이 그대로 유지된다. 정부는 확진자에게 증상 호전 이후 24시간 경과 시까지 격리를 권고하고 있다.

홍정일 질병관리청 감염병정책국장은 13일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 “방학·휴가가 끝나고 사람들이 다시 모이는 ‘행동 변화’가 일어나는 것이 감염병 유행에 영향을 미칠 수 있다”며 “냉방으로 인한 밀폐된 공간이 많이 생기는 것도 여름철 유행의 큰 이유”라고 말했다.

정부는 지난 2년간의 유행 추세를 고려할 때 8월말까지는 코로나 환자가 증가할 것으로 예상한다. 질병청은 현재 운영중인 코로나19 대책반을 확대 운영하는 등 총력 대응한다고 밝혔다. 다만 위기 단계를 끌어올릴 상황은 아니라고 보고 현재의 감염병 위기 단계를 유지한다는 입장을 냈다.

정부는 지난 5월 코로나19 감염병 위기 단계를 ‘경계’에서 ‘관심’으로 하향했다. 기존에 ‘의무’였던 마스크 착용과 요양병원 등 감염취약지역 선제 검사 등은 모두 ‘권고’로 변경된 상황이다. 자가격리 의무도 없어졌다.

확진자에게는 기침, 발열, 두통 등 주요 증상 호전 후 24시간 격리를 권고했다. 확진자는 코로나19 주요 증상이 호전된 후 하루 정도 경과를 살펴본 뒤 이상이 없다면, 확진 후 5일이 경과하지 않았더라도 일상생활 복귀가 가능하다.

코로나19 진단검사는 유료로 해야 한다. 무증상자에 대한 검사비 지원은 없어졌고, 고위험군 중 유증상자에 한해 지원이 유지된다. 유증상자 중 먹는치료제대상군(60세 이상인 자, 12세 이상의 기저질환자·면역저하자)과 의료취약지역소재 요양기관, 응급실 내원환자 등에 대해서는 신속항원검사(RAT)를 종전처럼(6000~9000원) 지원한다. 먹는치료제대상군의 PCR 검사의 경우 건강보험을 적용하나, 본인부담 지원은 종료됐다.

백신 접종은 65세 이상 고위험군 위주로 무료 접종이 이뤄지며, 일반 국민의 경우 희망 시 유료 접종할 수 있을 것으로 보인다. 질병청은 23~24절기 접종까지만 전국민 무료접종을 유지하며, 24~25절기 백신접종부터는 65세 이상 고령층, 면역저하자 등 고위험군에 한하여 무료 접종 계획이다.

지영미 질병청장은 “건강하고 안전한 여름을 보내기 위해서는 실내 환기, 손 씻기, 마스크 착용 등 감염병 예방 수칙 준수가 무엇보다 중요하다”고 당부했다.

최서은 기자 cielo@kyunghyang.com