“울산이 분산에너지 특화지역 최적 입지”

전국 첫 전담센터 설치, 유치 총력
지역 생산 전력 직접 판매할 수 있고, 소비자는 한전보다 싸게 구매 가능
가스복합발전소 운영 땐 전력 남아… 국가산단에 공급하면 경제적 효과

지난달 11일 울산 중구 울산테크노파크 본부동 앞에서 열린 울산 분산에너지 지원센터 1호 현판식에 김두겸 울산시장, 안효대 울산시 경제부시장, 조영신 울산테크노파크원장(왼쪽에서 여섯 번째부터) 등이 참석했다. 울산시 제공

울산시가 전국에서 처음으로 분산에너지 전담 지원 기구를 만들었다. 분산에너지 특화지역을 유치하려는 부산과 제주, 전남, 전북, 나주, 영암 등 10곳이 넘는 지자체들과의 경쟁에서 주도권을 잡으려는 전략적 행보로 풀이된다.

울산시는 지난달 11일 문을 연 분산에너지 지원센터가 본격적인 운영에 들어갔다고 12일 밝혔다. 중구 울산테크노파크에 문을 연 지원센터의 핵심 역할은 특화지역 유치의 당위성과 논리 개발이다. 분산에너지 관련 기업 지원과 창업 방안을 비롯해 분산에너지 산업 생태계를 구축하는 방안도 모색한다.

분산에너지 지원센터는 울산시와 울산테크노파크 직원 등 총 10명으로 꾸려졌으며, 울산이 분산에너지 특화지역으로 지정되면 정규 조직으로 전환된다. 전국 지자체 중 센터를 운영하는 지자체는 울산시가 처음이다.

울산시가 특화지역 유치에 총력을 쏟는 이유는 전력을 직접 거래할 수 있다는 매력이 있기 때문이다. 올해 6월 시행된 ‘분산에너지 활성화 특별법’에 따라 지역에서 생산된 전력을 지역에서 직접 거래할 수 있고, 남는 전력은 한전에 판매할 수도 있다. 소비자는 한전의 전기보다 저렴한 가격에 전력을 공급받을 수 있다.

울산시는 전력 소비가 큰 국가산업단지에 울산에서 만든 싼 전기를 제공해 기업 경쟁력을 높이고 반도체나 데이터센터 같은 에너지 다소비 기업을 유치한다는 구상이다.

울산시는 지역 전력 생산과 소비를 바탕으로 울산이 분산에너지 특화지역으로 최적의 입지라고 주장한다. 울산시에 따르면 지난해 말 기준 울산의 전력자급률은 102.2%. 울산의 연간 전력 생산량은 33.6TWh(테라와트시)인데, 소비량은 32.9TWh로 수요와 공급의 균형을 이룬다. 이 중 제조업 소비량이 전체의 82%인 27TWh를 차지한다.

이런 상황에서 올해 하반기부터 액화천연가스(LNG)·액화석유가스(LPG) 겸용 가스복합발전소가 상업 운영에 들어간다. 이 발전소에서는 280만 가구가 1년 동안 사용할 수 있는 전력이 생산된다. 전력이 남아도는 상황에서 새울원전 3·4호기(2.8GW·기가와트)가 각각 올해와 내년에 준공된다. 또 원자력발전소 6기와 맞먹는 발전량(6.2GW)의 부유식해상풍력발전 단지도 2031년까지 순차적으로 추진된다.

울산시 관계자는 “앞으로 울산에선 전력의 공급이 수요를 크게 앞지를 것”이라며 “울산에서 만든 남는 전기를 저렴한 가격에 기업들에 제공하면 민간 투자 유치와 지역 경제에 큰 보탬이 될 것”이라고 말했다.

특화지역이 지역 경제 발전에 획기적인 전환점이 될 것이라는 전망이 나오면서 전국 지자체들이 유치전에 뛰어들고 있다. 현재 특화지역을 유치하려는 지자체는 부산과 제주, 경기, 경북, 전남, 충북, 전북 등 10곳이 넘는다.

산업부는 다음 달까지 특화지역 운영 및 사업 계획 등 가이드 라인을 마련해 내년 1∼2월 공모 절차를 거쳐 상반기에 특화지역을 지정할 계획이다.

김두겸 울산시장은 “울산시는 분산에너지 활성화 특별법 입법을 적극적으로 건의하는 등 특별법 국회 통과를 주도했다”며 “분산에너지 특화지역 지정에서도 최선을 다해 좋은 결과가 나올 수 있도록 하겠다”고 말했다.

최창환 기자 oldbay77@donga.com