4년 뒤 기약하는 수영·육상

수영, ‘황금세대’ 기대 속
메달 1개로 마쳐 ‘아쉬움’
높이뛰기 희망 우상혁 7위
“기초종목 지속적 지원을”

2024 파리 올림픽은 펜싱(Fencing), 양궁(Archery), 사격(Shooting), 그리고 태권도(Taekwondo)가 지배했다. 13개 금메달 중 펜싱 2개, 양궁 5개, 사격 3개, 태권도 2개로 12개가 이들 4개 종목에서 나왔다.

당초 한국 선수단은 수영과 육상을 대표로 한 기초종목에 꽤 큰 기대를 걸었다. 2020 도쿄 올림픽을 통해 새로운 핵심 선수들이 등장했고 이후 각종 국제대회에서 빼어난 성적을 기록해 파리 올림픽에서 새 역사를 쓸 수 있다는 기대감을 높였다. 그러나 정작 이번 대회에서 거둔 기초종목 메달은 수영의 김우민이 남자 자유형 400ｍ에서 딴 동메달 1개뿐이다.

이번 대회 선수단 총감독이었던 장재근 선수촌장은 11일 대회 결산 기자회견을 통해 “한국 선수단의 세대교체는 잘 이뤄졌다. 사격과 유도, 수영이 세대교체돼서 한국 엘리트 체육을 이끌 자양분이 될 수 있을 것이라는 생각이 들었다”면서도 기초종목 부진에 대해서는 “죄송하다”고 국민들에게 사과했다.

가장 아쉬움을 남긴 것이 육상이다. 한국 육상은 이번 대회에서 트랙·필드 종목 최초의 메달을 꿈꿨지만 남자 높이뛰기의 우상혁은 7위에 머물렀다.

한국 육상은 이번 대회에 우상혁과 함께 김장우(남자 세단높이뛰기), 최병광(20㎞ 경보)까지 3명밖에 출전하지 못했다. 일본과 중국이 신체 조건의 한계를 딛고 세계적인 수준을 따라가는 반면, 한국은 출전권을 획득하는 일조차 버거워진 상태다.

그동안 올림픽 역사라곤 사실상 박태환이 전부였던 한국 수영은 2020 도쿄 올림픽에서 황선우가 등장하고 지난해 김우민이 가세하면서 ‘황금세대’라는 희망에 부풀었다.

그러나 파리에서 한국 수영은 김우민이 자유형 400m에서 딴 동메달 1개에 그쳤다. 황선우가 주 종목인 200ｍ 준결승에서 탈락했고, 남자 계영은 아시안게임에서 세웠던 최고기록(7분01초73)에 5초 이상 뒤지며 6위로 마쳤다.

장 촌장은 “어제(10일) 우상혁의 경기를 본 곳이 창던지기 경기가 있던 바로 뒤쪽이었는데, 일본 여자 선수가 금메달을 땄다. 정말 부러웠다. 수영은 어느 정도 올라왔지만 이번 올림픽에서 부진했던 원인은 귀국해서 분명히 분석할 것이다. 다들 ‘잘할 거다’ 하다보니 그 기운에 들떠서 샴페인을 먼저 터뜨린 것 아닌가 하는 개인적인 생각을 해본다”고 했다.

한국은 이번 대회에서 체조 역시 메달을 1개도 갖지 못했다.

장 촌장은 “기초종목을 육성하는 데는 정부와 관계기관의 지속적인 지원이 필요하다. 선수 개인이 할 수 있는 역량이 다는 아니다”라며 “4년 뒤에는 같은 결과가 나오지 않도록 철저하게 준비하겠다”고 말했다.

파리 | 김은진 기자 mulderous@kyunghyang.com