이주호 “마지막까지 희망의 끈 놓지 않고 의대생 설득”

교육부 출입기자단 간담회서 의대생 복귀 호소

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의과대학 증원에 반발한 의대생들의 수업 거부가 6개월째 이어지고 있는 가운데, 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 의대생들의 복귀를 재차 호소하며 마지막까지 설득을 이어가겠다고 밝혔다.

이 부총리는 12일 오후 서울 영등포구 한국교육시설안전원에서 진행된 교육부 출입기자단 간담회에서 의대생의 유급을 막는 ‘유화책’의 실효성을 지적하는 질문에 이와 같이 답했다. 그는 “한 명의 학생도 놓치지 않겠다는 원칙을 갖고 지속적으로 설득하고 여러 가지 노력을 하고 있다”며 40개 의대에 실·국장급 인사를 한 명씩 배정하고, 9개 국립대 의대에는 별도로 교육부 인사를 한 명씩 파견하고 있다고 밝혔다.

현재 의대생 대부분은 의과대학 증원, 필수의료패키지 등 정부 정책에 반대해 올해 2월부터 휴학계를 제출하고 수업을 거부하고 있다. 지난달 22일 기준 수업에 참여한 학생은 495명으로 전체 의대 재학생의 2.7%에 불과하다. 의대생 학부모들도 15일 ‘등록금 납부 거부 집회’를 예고하는 등 반발을 이어가고 있다.

이처럼 의대생 복귀가 요원해지는 가운데 일각에서는 교육부가 의대생에 강경책을 꺼내야 한다는 의견도 나오고 있다. 이에 대해 이 부총리는 “지금은 마지막으로 학생들에게 호소하고 진정성을 보여주고, 희망의 끈을 놓지 않고 설득해야 하는 단계”라며 선을 그었다. 다만 “2025학년도 신입생의 학습권 보호도 이제는 고민해야 할 때가 왔다고 본다”며 “이 부분에 대해서도 개별 대학들과 협의하고 있다”고 덧붙였다.

수험생들이 본인이 지원하는 의대가 한국의학교육평가원(의평원) 평가에서 불인증 판정을 받을 수 있다는 불안감을 갖는다는 부분에 대해 최은희 교육부 인재정책실장은 “(주요 변화 평가 기준 관련) 사전 심의를 받아달라는 보완, 권고 사항을 말씀드렸다. 의평원과 대학들의 의견을 조정하도록 계속 협의하고 있다”며 “수험생들 불안이 없도록 노력하겠다”고 밝혔다.

이어 인공지능(AI) 디지털 교과서에 대한 우려와 도입 시기 조절 등에 대해서 이 부총리는 “AI 디지털 교과서는 지난 정부부터 공론화가 시작돼 도입된 ‘2022 개정 교육과정’에도 그 취지가 충분히 강조되고 있다”며 “추진하는 과정에서 부작용을 충분히 검토하고 준비한다면 큰 무리 없이 도입할 수 있을 것으로 생각한다“고 말했다.

한편 2028학년도 이후 대입 개편 방향에 대해선 “국가교육위원회에서 연구하고 있는 것으로 안다”면서도 “지금 교육부에서 주력해야 할 것은 2028학년도 대입 개편안이 현장에 잘 안착하도록 하는 것”이라며 대답을 유보했다.

여근호 기자 yeoroot@donga.com