[DMA콜렉션] 염인화 '이너뷰티 스파

염인화, '이너뷰티 스파', 가변 크기, 다중매체, 2023.

염인화는 가상현실(VR)과 증강현실(AR)이 상호연결 및 운용되는 확장현실(XR) 기술을 활용해 '3D 퍼포머티브 장치-환경'을 창작한다. 이는 3D 그래픽 및 인터랙션 기반의 기술적 장치들, 그리고 장치들이 구축한 환경을 의미하는 매체로서 관객의 타자 되어보기를 추동한다.

'이너뷰티 스파'는 신경다양성(neurodiversity), 즉 정신 기능 이상 또는 질환이라 여겨진 것을 다만 신경 유형의 '차이'로서 인정하는 태도에서 출발, 신경다양인을 위한 온오프라인 서비스, 쉼터와 보호소가 부족한 국내 현실을 언급한다. 기술적으로는, 장애인 차별주의(ableism)와 신경전형성(neuro-typicality)을 토대로 구축된 현재의 웹과 그 속에서 설계, 학습된 확장현실 그리고 생성형 인공지능 모델을 비판적으로 접근한다. '뷰티 스파'라는 누구나 편히 접근할 수 있는 포용적인 공동 케어 및 치유 서비스 모델을 상상하며, 관객이 신경다양성을 인지하고 수행할 수 있는 하나의 가상-물리적 무대를 구축한다. 스파는 PC 기반 가상현실 프로젝션을 무대 배경으로 삼는다. 이 가상현실 프로젝션은 다양한 신경유형의 고객과 직원들을 시청각적으로 재현하며, 그 일부는 생성형 인공지능을 재가공한 결과물이다. 관객은 이곳에서 '스파 매니저' 역할을 맡아 가상현실 속 묘사된 스파 관리실 곳곳을 이동하며 고객과 직원들과 소통한다. 스파 매니저로서의 관객은 테이블 앞에 앉아 모바일 증강현실 기반 '뷰티 디바이스'를 활용서 가상의 고객들을 위한 관리 메뉴얼을 수행할 수 있다.

이렇듯 염인화의 작업은 바이오테크와 바이오-식민주의, 기후 위기와 생태 문제 등 동시대 사회적 문제들을 제시하고, 관객은 참여를 통해 소수자 중심의 다양한 존재자를 경험하는 동시에 매체와 상호수행적 관계를 유지한다. 올해 '넥스트 코드'에 선정돼 현재 대전시립미술관에서 전시 중이다. 우리원 대전시립미술관 학예연구사