김형석 독립기념관장 “마녀사냥하듯 인민재판, 사퇴 안해”…야6당 “임명철회하라”

김 관장 기자회견 “건국절 제정 반대. 日 식민지배 옹호 안 해”
김 관장 “한 번도 독립운동가 폄훼·비방한 적 없어”
야6당 “청문회, 국정조사 등 통해 강하게 대응할 것”

김형석 독립기념관장이 12일 서울 용산 서울지방보훈청에서 광복회의 뉴라이트 논란 반박 기자회견 중 ‘끝나야 할 역사전쟁’ 저서를 들어보고 있다.연합뉴스

김형석 독립기념관장은 12일 자신을 ‘뉴라이트’ ‘친일인사’라고 지목한 광복회와 야당 등을 향해 “여론몰이를 통해 마녀사냥하듯 인민재판을 벌이고 있다”고 반박했다.

김 관장은 용산 서울보훈청에서 가진 기자회견에서 “저는 독립운동가를 폄훼하고 일제강점기의 식민 지배를 옹호한다는 의미로 말하는 뉴라이트가 아니다”라며 이같이 밝혔다.

그는 독립기념관장 지원자 면접 당시 ‘일제시대 우리나라 국민의 국적이 어디냐’는 질문에 “일제시대 국적은 일본이다. 그래서 국권을 되찾기 위해 독립운동을 한 것 아니냐”고 답변했으며 당시 아무도 이의를 제기하지 않았다고 말했다. 그러면서 “이런 답변을 한 것을 두고 (광복회 등이) ‘내가 일본 신민이라고 했다’고 주장하고, ‘일제 식민 지배를 동조하는 친일파’라고 몰아붙이고 있다”고 주장했다.

김 관장은 뉴라이트의 주장 중 하나인 1948년 정부 수립을 기념하는 건국절 제정에 대해서는 “반대한다”고 밝힌 뒤, 1948년 정부 수립보다 1945년 해방이 더 중요하다고 덧붙였다.

그는 ‘대한민국 건국은 1919년 임시정부 수립으로 시작돼 1948년 정부 수립으로 완성됐다’는 신용하 서울대 명예교수의 주장을 인용하면서 “저의 견해도 이 주장과 꼭 같다”며 건국은 시작과 끝이 있는 ‘과정’의 중요성을 강조했다.

김 관장은 자신이 백선엽 장군의 일제시대 간토특설대 복무를 옹호했다는 지적에 대해서는 “백선엽 장군은 두 가지 측면이 있다”며 “일제강점기 만주국 장교로서 간도특설대에 근무한 것으로 인해 친일반민족행위자로 규정된 측면이 있고, 해방 후 6·25 전쟁 때 다부동전투에서 나라를 구한 호국영웅이란 측면이 있다”는 입장을 밝혔다.

그러면서 “이 분이 간도특설대에 있을 때 108차례 토벌작전이 이뤄졌다. 108차례 일지를 보니까 조선인 독립운동가 대상 토벌은 없다”면서 “백 장군이 간도특설대에서 복무하면서 조선인 독립운동가를 토벌했다는 것은 학문적 검증이 필요한 부분”이라고 설명했다.

김 관장은 “광복회가 나를 (뉴라이트로) 매도한다”며 “오늘 이 시간 이후로 부당하게 비방하는 것에 대해 엄중한 법적 대응도 신중하게 고려하겠다”고 말했다. 그는 ‘사퇴 의사는 없냐’는 질문에는 “그렇다”고 답했다.

신장식(왼쪽부터) 조국혁신당 의원, 김용만 더불어민주당 의원, 전종덕 진보당 의원이 12일 오후 서울 여의도 국회 의안과에 ‘야6당 독립기념관장 김형석 임명철회 촉구결의안‘을 제출하고 있다. 사진공동취재단／뉴시스

한편 야(野) 6당은 12일 윤석열 정부의 김 관장 인선 규탄 및 임명 철회 촉구 결의안을 국회에 제출했다. 더불어민주당 김용만, 조국혁신당 신장식, 진보당 전종덕 의원은 이날 오후 국회 의안과에 김 관장 임명 철회 촉구 결의안을 제출했다. 개혁신당을 제외한 야6당이 이번 결의안 작성에 참여했다.

이들은 결의안을 통해 “윤석열 정부가 임시정부의 역사를 부정하고, 친일파 인물을 옹호하는 김형석 재단법인 대한민국역사와미래 이사장을 독립기념관장으로 임명한 것은 독립기념관의 설립 취지에 정면으로 배치된다”며 “독립운동의 숭고한 역사와 헌법정신을 훼손하는 행위”라고 꼬집었다. 이어 “국회는 독립운동의 역사와 헌법정신을 훼손한 김형석의 독립기념관장 임명을 강력히 규탄하고, 임명을 즉각 철회할 것을 촉구하는 결의안을 제안한다”며 “독립운동 정신을 기리고 국민에게 신뢰받을 수 있는 인물로 독립기념관장을 다시 선정할 것을 요구한다”고 강조했다.

야당 의원들은 결의안 제출 후 취재진과 만나 “김형석 관장은 뉴라이트도 아닌 친일파”라고 각을 세웠다. 신장식 의원은 김형석 관장이 광복회에 건국절 논란 토론을 제안한 것을 두고 “이종찬 광복회장을 더이상 모욕하지 말라”며 “결의안이 (본회의에서) 가결되기 전에 임명을 철회하는 게 국민 눈높이에 맞고 최소한의 예의라고 생각한다”고 말했다. 김용만 의원은 개혁신당을 제외한 야당이 정부 주최 광복절 행사에 불참하는 것에 대해서는 “이건 우리나라 행사라고 할 수 없다”고 강조했다.

그는 “윤석열 정권이 추진해 온 잘못된, 그릇된 역사관에서 이뤄진 광복절이기에 가면 안 되는 것이 맞고 그건 야당뿐만이 아니라 보수 이념을 지녔던 분들도 반대하는 것”이라고 부연했다. 김용만 의원은 “인선 과정에서 잘못됐다는 의혹이 있다”며 “정무위에서 소집통지서를 내 현안 질의를 할 것이다. 그 결과가 어찌됐든 청문회든 국정조사든 정무위 차원에서 강하게 대응할 예정”이라고도 예고했다.

정충신 선임기자