대통령실 "건국절 추진 안해"…독립기념관장 인사와 무관 강조

용산 대통령실 청사. 연합뉴스

대통령실은 12일 정부가 김형석 독립기념관장을 임명해 건국절 제정을 추진하려 한다는 일각의 주장이 전혀 사실이 아니라고 밝혔다. 대통령실은 또 현 정부가 건국절을 제정할 의사나 계획이 이전부터 없었다고 거듭 강조했다.

대통령실 고위관계자는 이날 연합뉴스와 통화에서 "정부나 대통령실에서 건국절에 대해 언급한 적이 없고, 추진하려고 한 적도 없다"며 "이런 내용을 이종찬 광복회장에게 직접 설명했다"고 말했다.

이 관계자는 "김 관장이 현 정부의 대표성을 갖는 것도 아니고, 건국절을 추진할 수 있는 자격이 안 된다"며 "곡해가 없도록 할 수 있는 도리와 처신을 다 할 것"이라고 밝혔다.

우리나라의 건국은 1919년 3·1운동과 임시정부 수립, 1948년 정부 수립 이후 산업화, 민주화를 거쳐 이어져 온 과정으로서 특정 시점을 정할 수 없다는 게 대통령실의 설명이다. 이에 따라 '대한민국의 영토는 한반도와 그 부속도서로 한다'는 헌법에 입각할 때 통일 시점이 건국일이 된다는 것이다.

앞서 광복회를 포함한 일부 독립운동 관련 단체들은 김 관장 임명에 반발해 정부가 주최하는 광복절 기념식에 불참하겠다는 입장을 밝혔다.

이 단체들은 뉴라이트 계열 학자들이 주로 제기하는 1948년 건국론을 김 관장이 옹호했다고 주장한다.

더불어민주당은 12일 김형석 신임 독립기념관장을 "뉴라이트 극우인사"로 규정하면서 윤석열 대통령의 임명 철회와 대국민 사과를 요구했다.

박찬대 원내대표는 이날 더불어민주당 최고위원회의에서 "김 관장은 취임 일성으로 '친일파로 매도된 인사들의 명예 회복에 앞장서겠다'고 했다"며 "이런 사람을 독립기념관장으로 임명한 것은 대한민국 정체성을 뿌리째 뒤흔들고 대한민국 역사를 부정하는 폭거"라고 지적했다.

김세희기자 saehee0127@