김형석 신임 독립기념관장 기자회견 “건국 하루아침에 이뤄지지 않아 이승만·김구 모두 건국의 아버지 임시정부·독립운동 폄훼 안했다” 野, 8·15 경축식 불참 입장 고수 임명 철회 국회 결의안 공동 발의 한시준 前관장 “反독립운동 인사” 대통령실 “광복회, 행사 참석 설득”
뉴라이트 성향 논란에 휩싸인 김형석 신임 독립기념관장이 “독립운동을 폄훼하거나 독립운동가를 비방한 적이 없다”며 “여론몰이를 통해 마녀사냥하듯 인민재판을 벌이고 있다”고 주장했다.
“난 뉴라이트 아니다” 김형석 독립기념관장이 12일 서울 용산구 서울지방보훈청에서 열린 뉴라이트 성향 논란 관련 기자회견에서 발언하고 있다. 이재문 기자
김 관장은 12일 오후 서울 용산 소재 서울지방보훈청에서 기자회견을 열고 “대한민국 건국론에 관한 저의 생각이 광복회로부터 혹독한 비판을 받고 있다”며 이같이 말했다. 김 관장은 “건국은 하루아침에 이뤄지지 않았다. 신용하 교수가 건국은 상당한 기간에 걸쳐 이뤄진 역사적 과정이라 봐야 한다고 했는데 나의 견해도 같다”고 말했다.
김 관장은 “임시정부와 김구 선생을 비방한 적이 없다”며 ‘일제시대 우리나라 국민의 국적이 어디냐’는 질문에 일본이라 답변한 것을 두고 친일파라고 몰아붙이고 있다면서 “일제에 강제 편입되어 독립운동을 한 것이고, 우리가 다시는 나라를 빼앗겨선 안 된다고 강조했다”고 항변했다.
이승만 대통령과 김구 선생을 편가르기 한 적이 없다면서 “두 분을 비롯한 다수의 독립운동가들을 ‘건국의 아버지들’로 함께 인정하자고 주장했다”고 밝혔다.
김형석 독립기념관장이 12일 서울지방보훈청에서 뉴라이트 성향 논란 관련 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스
건국절 논란에 대해선 “건국절 제정 주장에 반대했다”면서 ‘정부·여당에서 건국절 제정 추진하면 반대할 용의가 있느냐’는 질문엔 “학자의 양심을 걸고 반대하겠다”고 말했다. 김 관장은 “역사학자 김형석의 소신과 독립기념관 관장의 공적 입장은 동일하지 않다”며 관장으로서 독립정신 선양과 국민통합에 노력하겠다는 뜻을 밝혔다.
김 관장이 기자회견에 나섰지만 반발은 더욱 거세지는 모양새다.
전임 독립기념관장인 한시준 전 관장은 이날 세계일보와의 통화에서 “국민의 뜻을 거스르지 말고 임명 철회를 하든 자진사퇴를 해야 한다”고 말했다. 한 전 관장은 김 관장에 대해 “추천된 후보 중 가장 반독립운동적, 반민족적, 반국가적 발언을 많이 한 분”이라며 “특히 일제에 협력했던 사람들을 다시 재평가해야 한다는 생각을 가진 분인데 그런 분은 독립기념관 건립 취지와 성격에 부적합한 사람”이라고 덧붙였다.
더불어민주당은 김 관장 임명 철회를 요구하며 광복절 행사 불참을 선언했다. 민주당 박찬대 대표 직무대행 겸 원내대표는 이날 최고위원회의에서 “(김 관장은) 친일인명사전을 폄훼하는 것도 모자라 독립기념관을 친일파 명예 회복을 위해 존재하는 위원회로 추락시켰다”며 “이런 사람을 임명한 것은 대한민국 정체성을 뿌리째 뒤흔들고 대한민국 역사를 부정하는 폭거”라고 비판했다.
더불어민주당 박범계, 박수현, 강준현, 황명선, 황정아 등 충청권 국회의원들이 12일 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 김형석 독립기념관 관장 임명 철회를 촉구하고 있다. 연합뉴스
이어 “윤 대통령도 8·15를 광복절이 아니라 건국절로 생각하는지 밝혀라”라며 “이를 받아들이지 않는다면 민주당은 특단의 조치를 취하겠다”고 덧붙였다. 14일에는 임명 규탄 기자회견을 갖겠다고 엄포를 놓기도 했다. 이해식 수석대변인은 “시민단체와 함께 국회 본청 계단에서 규탄 기자회견을 한다”며 “국회의원과 기초의원까지 적극적으로 참여할 것”이라고 설명했다.
민주당과 조국혁신당·개혁신당·진보당·새로운미래·기본소득당 등 야6당은 이날 김 관장 임명철회 촉구 국회 결의안을 발의했다. 야당 소속 정무위원들은 상임위 현안 질의를 통해 따져 묻겠다고 밝혔다.
더불어민주당 김용만(가운데)·조국혁신당 신장식(왼쪽)·진보당 전종덕 의원이 12일 오후 국회에서 야6당의 김형석 독립기념관장의 임명 철회 촉구 결의안을 의안과에 제출하고 있다. 공동취재
이들은 이날 합동 기자회견을 열고 백범 김구 선생 장손인 김진 광복회 부회장과 광복군 후손인 김정명 한국과학기술대학원 석좌교수가 탈락했지만 이에 대한 설명이 전무하다고 따졌다.
김구 선생 증손인 김용만 의원은 “임원추천위 당연직인 이종찬 광복회장은 김 부회장과 친분이 있다며 추천위에서 배제됐는데, 김 관장과 논문 공저자인 오영섭 교수는 추천위에 합류하는 등 이중잣대 문제가 있었다”고 지적했다.
대통령실은 건국절 제정 논란에 거리를 두며 물밑에서 광복회와의 관계 개선에 집중하는 것으로 알려졌다. 대통령실 관계자는 “독립기념관장이 건국절에 관한 입장을 밝힌 걸 바탕으로 광복회를 다시 설득할 것”이라고 밝혔다.
