쌍용C&E 저탄소 석회석시멘트 美 수출... "올해 20만t, 내년에는 3배 이상 늘릴 것"

지난 10일 강원도 동해 북평항에서 쌍용C&E 임직원들이 저탄소 석회석시멘트 국내 최초 미국 수출을 기념하며 친환경시멘트 생산 증대를 다짐하고 있다. 쌍용C&E 제공

쌍용C&E가 탄소 중립투자에서 효과를 보고 있다. 쌍용C&E가 3년여에 걸쳐 연구개발한 저탄소 석회석시멘트를 국내 최초로 미국 수출길을 열어서다.

12일 업계에 따르면 쌍용C&E는 지난 10일 일반 시멘트(1종 포틀랜드시멘트)에 비해 클링커 함량을 낮춘 저탄소 석회석시멘트(미국 제품 분류 Type IL) 3만t을 미국으로 수출했다.

이번에 수출한 제품은 일반 시멘트 비해 클링커 함량을 줄인 대신 석회석 미분말 첨가재를 10% 가량 높여 기존 제품보다 탄소 배출량을 약 6% 낮췄다.

시멘트 반제품인 클링커는 최고 2000℃에 달하는 초고온의 소성공정을 거쳐 만들어지는데, 이 과정에 다량의 탄소가 발생한다. 이를 고려해 쌍용C&E는 탄소배출의 주요 원인인 클링커 함량을 줄인 대신 혼합재 대체율을 높인 혼합시멘트를 확대하고 있다.

아울러 일반 시멘트와 비교해 응결시간, 초기 및 중장기 압축강도, 황산염 저항성 등 물리성능까지 동일해 사용자 편의성도 높였다.

최근 미국에서는 클링커 함량을 줄여 탄소배출량을 낮춘 친환경시멘트 사용량을 급격하게 늘리는 추세다. 미국 내 친환경시멘트 사용량은 지난 2022년 전체 사용량의 약 25% 수준이었지만 올해 1·4분기에는 약 53%를 기록해 친환경시멘트가 일반 시멘트 사용량을 넘어선 상황이다.

이에 쌍용C&E는 올해 미국 시장에 석회석시멘트의 수출량을 20만t까지 늘릴 예정이다. 특히, 쌍용C&E가 수출하는 석회석시멘트가 미국 친환경시멘트 시장의 97%를 차지하고 있는 만큼 내년에는 60만t 이상으로 늘릴 계획이다. 지속적인 미국향 수출물량 증대가 기대되고 있는 대목이다.

강재웅 기자