성병관리소가 문화유산?…시민단체 "철거 안돼"

美軍 상대 성매매 여성 위해
한국전쟁 직후에 지은 시설
동두천市 "철거후 개발해야"

경기도 동두천 옛 성병관리소 철거 문제를 두고 잡음이 일고 있다. 시민단체에서 "근대 문화유산"이라며 보존을 촉구하면서다.

참여연대와 정의기억연대 등 58개 시민단체는 12일 서울 종로구 참여연대 느티나무홀에서 기자회견을 열고 "동두천시가 철거하려는 성병관리소 건물은 보존 가치가 큰 근대 문화유산"이라며 "동두천시는 개발 사업이라는 명분으로 역사적 장소를 지우려고 한다"고 주장했다.

소요산 공영주차장 인근에 위치한 성병관리소는 6·25전쟁 이후 미군 상대 성매매 종사자의 성병 관리를 위해 정부가 설치한 시설로 1996년 폐쇄된 후 지금까지 흉물로 방치되고 있다. 건물 외 주차장 용지까지 약 3000㎡ 규모다. 성매매 여성들이 강제로 끌려와 동물원에 갇힌 원숭이 같다고 해 미군들이 '몽키하우스'로 부르기도 했다.

폐쇄 후 신흥재단이 건물과 용지를 소유하고 있다가 동두천시가 일대 소요산 관광지 확대 개발 사업을 목적으로 작년 2월 매입해 철거를 계획하고 있다. 이를 두고 시민단체가 반기를 들고 나선 것이다. 이들 단체는 "한국 근현대사의 아픈 과거를 보여주는 상징적 공간으로 지워야 할 역사가 아니라 우리 공동체가 성찰하고 반성해야 할 역사"라고 주장했다. 그러나 동두천시는 민간 투자 유치 등 개발 사업을 추진하기 위해서는 철거가 불가피하다는 입장이다.

[동두천 이상헌 기자]