이주호 “의대 신입생 학습권 보호 논의”…휴학·유급엔 선 그어

각 의대에 교육부 담당자 배정
“희망의 끈 놓지 않고 설득”
AI 교과서 도입엔 “부작용 검토”

이주호(왼쪽) 부총리 겸 교육부 장관이 12일 오후 서울 여의도 한국교육시설안전원에서 열린 기자간담회에서 의대증원 등 현안 관련 취재진의 질문에 답변하고 있다. 뉴시스

의대 증원에 반발한 의대생들이 6개월째 수업 거부를 이어가는 가운데 이주호 부총리 겸 교육부 장관이 학생들의 복귀를 위해 ‘채찍’ 대신 설득을 이어가겠다고 밝혔다. 집단 유급이 발생할 경우에 대비해 내년도 신입생의 학습권을 보호할 방안도 논의 중이라고 했다.

이 부총리는 12일 서울 여의도 한국교육시설안전원에서 열린 기자간담회에서 의대생 복귀 대책의 실효성에 대한 지적에 이같이 말했다.

이 부총리는 “한 명의 학생도 놓치지 않겠다는 원칙으로 설득하고 여러 노력을 하고 있다”며 “40개 의대에 교육부 담당자를 1명씩 배정해 대학과 소통하고 있다”고 설명했다. 이어 “탄력적 학사운영 방안을 통해 의대생들이 복귀하면 언제든 유급 걱정 없이 수업할 수 있도록 준비하고 있다”고 했다.

다만 이 부총리는 대규모 유급이 현실화할 경우 내년도 신입생의 학습권 보호도 고민해야 할 시점이라며 “개별 대학들과 협의하고 있다”고 덧붙였다.

정부는 지난 2월 의대생들이 집단 수업 거부에 들어간 뒤 집단 휴학과 유급 모두 불가하다며 복귀를 설득해왔다. 3학기제 도입이나 유급 판단 시기를 학년말로 미루는 등 학사 조정 방안도 제시했다. 하지만 지난 7월 22일 기준 수업에 참여한 학생은 495명으로 전체 의대생(1만 8217명)의 2.7%에 불과하다.

이 때문에 일각에서는 정부가 의대생의 휴학을 승인하는 등 입장 변화가 필요하다는 의견도 나오고 있다. 또 내년에 돌아올 예과 1학년생 3000여명과 신입생 4500여명을 함께 교육할 여건을 마련해야 한다는 지적도 제기된다. 이에 대해 이 부총리는 “지금은 희망의 끈을 놓지 않고 설득해야 하는 단계”라며 유급 등 강경책으로 선회할 가능성에 선을 그었다.

한편 내년 도입될 인공지능(AI) 디지털교과서가 개인정보 유출 등 우려가 크다는 지적에 대해서는 “부작용을 충분히 검토하고 준비한다면 큰 무리 없이 도입할 수 있을 것”이라고 말했다. 교육부는 내년 초등학교 3~4학년과 중1·고1 일부 과목에 AI 디지털교과서 도입을 목표로 교사 연수 등을 추진 중이다.

김지예 기자