대통령실, 이종찬 광복회장 찾아 "건국절 추진 계획 없다"

'뉴라이트 독립기념관장 논란' 반쪽행사 우려에 설득 나서

김형석 독립기념관장이 12일 서울 용산구 서울지방보훈청에서 열린 독립기념관 광복절 경축식 취소 및 뉴라이트 성향 관련 기자회견에서 발언하고 있다. 독립기념관은 12일 "김형석 신임 관장이 오는 15일 열리는 정부 주최 광복절 기념행사에 참석하기로 해 자체적으로 열어왔던 광복절 경축식 개최는 취소하기로 했다＂고 밝혔다. 경축식이 열리지 않는 것은 1987년 8월 15일 독립기념관이 개관한 이후 처음이다. 2024.8.12/뉴스1 ⓒ News1 김성진 기자

(서울=뉴스1) 한상희 김정률 기자 = 대통령실이 8·15 광복절 경축식 행사에 불참을 선언한 이종찬 광복회장을 직접 만나 "건국절 추진 계획이 없다"는 공식 입장을 전달한 것으로 12일 전해졌다.

독립기념관장 임명을 둘러싼 논란으로 광복절 행사가 두 개로 쪼개질 가능성이 커지자, 대통령실에서 직접 설득 작업에 나선 것으로 보인다. 지난 8일 임명된 김형석 신임 독립기념관장은 광복회와 야권 등으로부터 이른바 뉴라이트 인사로 지목되며 사퇴 요구를 받고 있다.

대통령실 관계자는 이날 뉴스1과 통화에서 "고위 참모진이 어제(11일) 이 회장을 직접 찾아가 '윤석열 정부는 건국절 제정을 하겠다고 한 적도 없고, 앞으로도 그럴 계획이 없다'는 입장을 전달했다"고 밝혔다.

이 관계자는 "여전히 대통령실은 광복회에서 행사에 참석하기를 희망한다"고 했다.

앞서 이 회장은 지난 10일 광복회학술회에서 진행된 청년헤리티지아카데미 특강에서 "독립기념관장을 포함한 국책기관의 일련의 인사사태는 이 정부가 1948년 건국절을 하자는 것"이라며 "이는 일본의 식민지배를 모두 정당화, 합법화해주는 일"이라고 비판했다. 그러면서 오는 15일 광복절 행사에 불참하겠다는 뜻을 밝혔다. 그 이유에 대해선 "상당한 배신감을 갖고 있다"고 설명했다.

대통령실은 광복회에서 '오해'가 있었던 것 같다며, 오해를 풀어 잘 해결하겠다는 입장이다. 건국절 제정 의혹에 대해선 "건국은 1919년 3·1운동과 임시정부 수립 ,1948년 정부 수립을 거쳐 이뤄지는 일련의 과정이지, 1948년 건국절이란 어느 한 시점으로 인식하고 있지 않다"고 선을 긋고 있다.

한편 독립유공자 후손 단체인 광복회 외에 25개 독립운동가 선양 단체로 구성된 항일독립선열선양단체연합회(항단연)도 정부 행사에 참여하지 않고 따로 기념식을 진행하겠다는 뜻을 밝혔다. 조국혁신당과 진보당에 이어 더불어민주당 지도부도 광복절 행사에 불참하기로 했다.

논란이 커지자, 김 관장은 이날 서울 용산구 서울지방보훈청에서 기자회견을 열어 "저는 건국절을 만들자고 주장하는 사람이 아니다"라며 1948년 정부 수립보다 1945년 일제로부터의 해방을 더욱 중요하게 생각한다는 입장을 밝혔다. 그는 자신이 일제 식민 지배를 동조하는 '친일파' '뉴라이트'가 아니라며 사퇴설을 일축했다.

angela0204@news1.kr