하늘까지 확장된 남중국해 갈등…필리핀, 중국 전투기 위협 맹비난

필리핀군 "중국 전투기 섬광탄 발사…위협 비행"
마르코스 대통령 “불법·무모한 행위” 규탄
중국군 "필리핀 측이 영공 침범…정상 훈련 방해"

[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 최근 중국 전투기의 필리핀 항공기 정찰 방해 사건을 계기로 남중국해 영유권을 둘러싼 중국과 필리핀 간 긴장이 해상에서 공중으로 확산되는 조짐을 보이고 있다.

12일(현지시각) CNN 등은 지난 8일 중국 측의 필리핀 항공기 정찰 방해 사건에 대해 필리핀 측이 연일 강경한 입장을 밝히면서 중국과 필리핀 간 긴장이 다시 높아지고 있다고 전했다.

앞서 지난 10일 필리핀군은 “8일 남중국해 스카버러 암초(중국명 황옌다오) 상공에서 일상적인 해상 순찰을 수행하던 필리핀 공군의 NC-212i 소형 수송기를 중국 전투기 2대가 방해했다”고 밝힌 바 있다.

필리핀 군은 “중국 전투기들이 필리핀 항공기에 무모하게 접근했고, 섬광탄을 발사하는 등 위험한 행보를 감행했다”고 주장했다.

반면 중국군 남부전구는 성명을 통해 “필리핀 공군 NC-212항공기가 중국의 거듭된 경고에도 불구하고 황옌다오 영공에 불법 침입했고 중국의 정상적인 훈련을 방해했다”고 반박했다.

남부전구는 또 “중국은 황옌다오와 주변 수역에 대해 부인할 수 없는 주권을 갖고 있다"며 ”중국군은 해상, 공중 병력을 조직해 (필리핀 항공기에 대한) 식별, 추적, 경고 및 퇴격을 진행했다“고 역설했다.

이런 가운데 필리핀 정부는 일제히 반발하고 있다.

페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 11일 성명에서 “중국군의 행보는 불합리하고 불법이며 무모한 행위”라고 규탄했다.

마르코스 대통령은 성명에서 “우리는 해상 상황(긴장)을 진정시키기 시작하지 않은 상황에서 영공의 불안정을 우려하고 있다”며 "중국은 해상, 공중에서 책임감 있게 행동해야 한다"고 촉구했다.

엔리케 마날로 필리핀 외교장관은 이번 사건과 관련해 중국에 외교적 항의를 제기할 것이라고 밝혔다.

길베르토 테오도로 국방장관은 “중국은 국제법을 준수하고 긴장을 완화하라는 필리핀과 다른 국가의 호소에 귀를 기울여야 한다”고 촉구했다.

로미오 브라우너 필리핀 군 참모총장은 “중국군의 기동은 매우 위험했다”면서 “그럼에도 필리핀 군은 굴하지 않고 (남중국해) 배타적경제수역(EEZ)에서의 순찰을 지속하겠다”고 역설했다. 그러면서 “이는 우리의 권리”이라고 부연했다.

한편 필리핀은 1999년 상륙함인 BRP 시에라 마드레함을 세컨드 토머스 암초에 고의로 좌초시킨 뒤 이 배를 지킨다는 명분으로 10명 안팎의 해병대원을 상주시키고 물자와 선박 보강용 자재 등을 공급해 왔다.

이에 중국이 물대포 등을 동원해 필리핀 측의 재보급 임무를 방해하고 있다.

특히 지난 6월 17일 중국 해경은 필리핀이 세컨드토머스 암초에서 필리핀 측의 상주 병력에 대한 인원교대 및 재보급 임무를 수행한 것을 강력 저지하면서 양측 간 충돌이 고조됐었다.

이후 양국은 협상 끝에 지난달 하순 세컨드 토머스 암초에 상주한 필리핀 병력에 대한 물자 보급과 관련해 잠정 합의에 도달했고, 지난달 27일 필리핀의 물자 보급이 중국 측 협조하에 이뤄지면서 양국 간 긴장은 다소 소강상태를 보인 것으로 평가된 바 있다.

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