[연합시론] 둘로 쪼개지는 광복절 경축식…'화합의 정신' 잊지 말아야

발언하는 독립기념관장 (서울=연합뉴스) 한상균 기자 = 김형석 독립기념관장이 12일 서울지방보훈청에서 뉴라이트 성향 논란 관련 기자회견 중 자신의 저서를 들고 있다. 2024.8.12 xyz@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 광복회를 비롯한 독립운동 관련 단체들이 잇따라 정부 주최 제79주년 광복절 경축식 불참을 선언하고 별도의 기념식을 갖기로 했다. 이른바 '뉴라이트' 성향 논란을 빚고 있는 재단법인 대한민국역사와미래 김형석 이사장이 독립기념관장에 임명된 것에 반대하는 의사표시 차원이다. 대한민국 최대 국경 행사인 광복절 경축식에 독립유공자와 후손이 모인 단체들이 불참하는 것은 헌정사상 유례가 없는 일이다. 더불어민주당과 조국혁신당 등 야당도 김 관장 임명 철회를 요구하며 광복절 행사에 불참하겠다고 밝혔다. 정치·이념적 차이를 떠나 순국선열의 희생을 기리고 조국의 발전을 염원해야 할 국민화합의 장에 모두가 하나 되지 못하는 상황이 개탄스럽기 그지없다.

25개 독립운동가 선양 단체의 반발을 초래한 단초는 김 관장의 뉴라이트 성향 논란이다. 대한민국 임시정부의 법통을 부정하고 1948년 8월15일이 건국절이라는 역사관을 가진 인사를 독립기념관 수장에 앉히는 것을 결코 받아들일 수 없다는 게 단체들의 주장이다. 나아가 현 정부가 1948년 건국절 제정을 위한 수순 밟기에 들어간 것 아니냐는 의구심과 반발심리도 작동하고 있다. 이종찬 광복회장이 "정부가 근본적으로 1948년 건국절을 추구하려는 태도를 바꾸지 않는 한 광복회는 광복절 행사에 나갈 수 없다"고 못박은 것도 이 때문이다. 주로 뉴라이트 성향 학자들에 의해 제기돼온 건국절 주장은 건국이 1919년 임시정부가 아닌 1948년 8월15일 정부 수립으로 이뤄졌다는 것으로, 이명박·박근혜 정부 때도 논란을 빚은 바 있다.

김 관장 임명을 둘러싼 유관 단체의 우려를 이해못할 바는 아니다. 과거 보수단체 강연에서 독립운동과 역사관 등과 관련해 논쟁을 유발할만한 몇몇 발언이 있었기 때문이다. 그러나 과거 논문과 발언 등을 종합해볼 때 김 관장이 보수 성향이기는 하지만 임시정부를 부정하고 식민지근대화론을 주장하는 뉴라이트 계열 학자로 규정하는 것은 과도한 측면이 있다는 지적이 있다. 김 관장도 12일 기자회견에서 자신이 뉴라이트가 아니라고 밝히고 "임시정부와 김구 선생을 비방한 적이 없다"고 말했다. 건국절 추진 논란에 대해서는 "역사학자의 양심을 걸고 분명히 반대하겠다"고 했다. 정부도 건국절 추진 계획이 없다는 입장이다. 이런 논란만으로는 관련 단체들이 광복절 경축식에 불참하는 것은 유감스러운 일이다. 정부가 논란이 예상되는 인사를 독립기념관장에 임명하면서 광복회 등의 의견을 충분히 수렴하지 않은 점은 아쉬운 대목이다. 이제라도 분열된 경축식이 현실화하지 않도록 유관 단체와의 소통에 힘써야 한다.

일제 강점 암흑기에서 벗어나 잃어버린 국권을 회복한 광복절의 의미는 현재 진행형이다. 지금의 대한민국이 주권국가로서 당당히 활약하고 있지만 언제라도 독립을 유지하기 어려운 상황이 될 수 있음을 역사는 똑똑히 보여준다. 우리가 광복절을 기리는 것도 독립정신을 계승해 어떤 상황에서도 국권을 지켜낼 수 있는 정신적 힘을 배양하려는 것 아니겠는가. 여기에는 좌와 우가 있을 수 없고 역사전쟁이 끼어들 여지도 없다. 광복절 경축식만큼은 모든 시민과 여야가 하나 되는 국민 통합과 화합의 상징 무대가 돼야 한다.

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