한미, 19~29일 ‘을지 자유의 방패’ 실시

양국 ‘공동 핵지침’ 반영 주목

한국과 미국이 19일부터 29일까지 연합방위태세 확립을 위한 ‘을지 자유의 방패’(UFS·을지프리덤실드) 연습을 실시한다.

이성준 합동참모본부 공보실장과 라이언 도널드 한미연합군사령부 공보실장은 12일 서울 용산 국방부 청사에서 공동브리핑을 갖고 이 같이 밝혔다. 한미는 “UFS 연습은 점증하는 북한의 미사일 위협, 위성항법장치(GPS) 교란·사이버 공격, 지상·해상·공중에서의 위협과 최근 전쟁 양상 등 현실적인 위협을 연습 시나리오에 반영할 것”이라며 “특히 북한의 대량살상무기(WMD) 대응에 중점을 두고 다양한 자산을 활용한 다영역작전으로 어떠한 도발에도 한미동맹은 대응능력과 태세를 한층 더 강화할 것”이라고 밝혔다. 이어 “UFS 연습 기간 중 연합야외기동훈련을 지상·해상·공중영역에서 실기동 및 사격훈련 등을 확대시행해 상호운용성과 실전성을 강화할 것”이라며 “한미동맹의 연합작전 수행능력 및 의지를 현시할 것”이라고 강조했다.

이번 연습은 윤석열 대통령과 조 바이든 미 대통령이 지난달 북대서양조약기구(NATO) 정상회의를 계기로 정상회담을 열고 ‘한미 한반도 핵억제 핵작전 지침’을 채택한 이후 처음 실시하는 연합연습이다.

이에 따라 이번 연습에서 한미 핵지침이 어느 정도 수위에서 어떤 형태로 반영될 지 주목된다. 한미는 핵지침을 통해 한미동맹을 기존 재래식 전력 중심에서 핵전력 기반으로 격상하고 핵·재래식 전력 통합(CNI) 훈련을 시행하기로 했다. 신대원 기자

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