이지문 “권익위 ‘명품백 종결’ 조롱거리 돼…‘윗선’ 사퇴해야”

숨진 권익위 국장과 대화 공개
“과정 공정했다면 송구하다 했겠나”
‘종결 주도’ 유철환·정승윤 사퇴 촉구

지난 8일 숨진 채 발견된 김아무개 권익위원회 국장과의 마지막 대화를 공개한 이지문 한국청렴운동본부 이사장. 김경호 선임기자 jijae@hani.co.kr

(☞한겨레 뉴스레터 H:730 구독하기. 검색창에 ’h:730’을 쳐보세요.)

지난 8일 숨진 채 발견된 국민권익위원회(권익위) 김아무개(51) 국장과 사망 이틀 전 나눈 대화를 공개한 이지문 한국청렴운동본부 이사장이 “(김 국장이) 권익위가 실망을 끼쳐드려 송구하다는 취지의 말씀을 두세번 했다”며 김건희 여사 명품 가방 수수 사건 종결 처분에 책임이 있는 유철환 권익위원장과 정승윤 부위원장 등의 사퇴를 요구했다.

이 이사장은 11일 한겨레와 한 통화에서 “(김 여사 사건 종결 처분이) 공정하게 객관적으로 판단해서 이뤄진 결정이라고 하면 (김 국장이) ‘실망을 끼쳐 죄송하다’는 이런 말을 할 필요가 없다”며 “(윤석열 대선 캠프 출신인) 정승윤 부위원장이 (사건 종결을) 주도했다는 거 다 알려진 사실이다. 김 여사 순방 일정에 맞춰서 종결 발표하면서 권익위가 완전히 조롱거리가 돼버렸다. 20년 가까이 반부패 업무에 몸담은 사람으로서 견디기 어려웠을 것”이라고 말했다. 이 이사장은 “위원장·부위원장이 당연히 사퇴를 해야 한다. 자기 직원 생명 하나도 못 지키는 사람들이 무슨 국민 권익을 지킨다고 앉아 있을 수 있냐”며 목소리를 높였다.

이 이사장은 1992년 육군 중위 시절 군대 내 부재자투표 부정을 폭로한 1세대 공익제보자로 반부패, 공익제보자 보호 활동을 이어왔다. 이 과정에서 반부패 정책 전문가인 김 국장을 만나 10년 이상 연을 맺었다. 앞서 그가 김 국장과 나눈 대화 내용이 공개되며 죽음의 배경에 김 여사 명품 가방 수수 사건 처리를 둘러싼 압박이 있었다는 의혹이 커졌다. 김 국장은 권익위가 김 여사 사건을 종결 처분한 뒤인 6월27일, 그리고 지난 6일 이 이사장과 통화, 카카오톡 메시지를 통해 “권익위 수뇌부가 내 생각과 다르게 종결 처분을 밀어붙였다. 송구하다. 힘들다”고 토로했다. 종결 결정에 반발하며 비상임 권익위원에서 사퇴한 최정묵 지방자치데이터연구소장도 이날 한겨레와 한 통화에서 “고인은 반부패 분야 최고 전문가인데다, 그를 아는 모두가 강직하고 원칙적인 사람이라고 한목소리로 말한다”며 “조사를 제대로 할 수 없었던 상황이 억울하고 답답했을 것”이라고 말했다.

김아무개 권익위 국장이 숨지기 이틀 전에 이지문 이사장과 나눈 카카오톡 대화 갈무리. 이지문 제공

이 이사장은 전날 페이스북 글에서 권익위 지도부 자리가 권력의 전리품이 된 현실을 비판하며 제도 개선을 요구했다. 이 이사장은 “이 문제(권익위 정치화)는 이번 정권만의 문제는 아니”라며 “법을 개정해 위원장, 부위원장은 임기 3년을 고려해 직전 3년 내 선출직에 예비후보 등록하였거나 출마했던 자, 대선 캠프에서 직책을 맡았던 자는 최소한 배제하기 바란다”고 적었다. 윤석열 대통령의 대학 동기인 유철환 위원장과 윤 대통령 대선 캠프에 참여했던 정승윤 부위원장이, 권력기관을 견제하는 권익위 핵심 자리에 임명된 것부터 문제가 있다는 것이다.

김가윤 기자 gayoon@hani.co.kr 김채운 기자 cwk@hani.co.kr