한동훈 대표 측 “법무 장관 때부터 김경수 복권 반대했다”

법무부 사면심사위원회가 올해 '광복절 특별사면 및 복권' 대상자 명단에 김경수 전 경남지사와 조윤선 전 청와대 정무수석을 포함한 것으로 알려졌다. 사진은 지난 6월 14일 런던으로 출국하며 입장 밝히는 김경수 전 경남지사. /뉴스1

국민의힘 한동훈 대표는 김경수 전 경남지사의 복권을 반대하는 이유로 명분이 부족하다는 점과 국민의힘 당원과 지지층의 반발이 크다는 점을 거론한 것으로 11일 전해졌다. 김 전 지사 복권은 한 대표가 당대표 선거 캠페인 때부터 강조해 온 ‘국민 눈높이’와 맞지 않다는 것이다.

한 대표는 김 전 지사의 ‘댓글 여론 조작’ 범죄가 민주주의 근간인 선거 제도를 파괴한 것인 만큼 복권을 통해 정치 활동 재개의 길을 열어줄 명분이 없다고 판단한 것으로 알려졌다. 김 전 지사는 드루킹 댓글 조작 사건과 관련해 대법원에서 징역 2년 형이 확정됐는데도 범행을 인정하지 않고 있다. 이와 관련해 한 대표는 주변에 “반성하지도 않은 사람에게 정치를 하라고 복권해 주는 것에 공감하지 못할 국민이 많을 것”이라는 뜻을 밝혔다고 한다.

한 대표 측은 “한 대표는 법무부 장관 시절에도 김 전 지사 사면·복권에 반대했다”고 전했다. 한 대표는 법무부 장관이던 2022년 12월 김 전 지사 특별사면을 직접 발표했다. 하지만 담당 장관으로서 대통령 결정을 따른 것일 뿐 개인적으로는 반대 뜻을 갖고 있었다는 것이다. 국민의힘 박상수 대변인은 이날 페이스북에 2022년 8월 우상호 당시 민주당 비상대책위원장이 ‘법무부 장관 한 사람 때문에 유력하게 검토되던 김 전 지사 사면이 무산됐다는 소식을 들었다’고 한 발언을 공유했다.

여권 일각에서는 “한 대표가 자기 정치를 하려는 것 아니냐”는 지적도 나온다. 한 친윤계 의원은 “한 대표가 자기 뜻을 전달하고 조율할 방법이 있었을 텐데 이견을 외부로 노출한 것은 윤 대통령과 차별화를 노리는 것 아니냐”고 했다. 반면 한 대표는 법무부 사면 심사 결과가 알려지기 전까지 김 전 지사 복권 방침을 몰랐고, 지난 8일 밤 관련 보도가 나온 이후 대통령실에 복권 반대 의사를 전한 것으로 알려졌다. 김 전 지사 복권 결정 과정에서 한 대표 측과 사전 협의가 없었다는 것이다. 여권에선 김 전 지사가 정치 활동을 재개할 경우 압도적 과반 의석을 가진 현 야권의 정치적 세(勢)가 더 커져 윤석열 정부의 국정 운영에 부담이 될 수 있다는 점을 한 대표가 우려한 것이란 말도 나온다.