年수조 퍼붓고…정부, 전기차 지하충전기 개수도 몰라

보급에만 신경쓰고 관리 소홀
부랴부랴 안전대책 내놨지만
지하주차장 제한 등 논란 여전
"전기차용 소화기 아직 없어"
불안한 전기차주들 차량 내놔
중고 매물 한주새 184% 급증

최근 인천 청라지구 아파트 지하 주차장에서 발생한 전기차 화재로 전기차 중고 매물이 급증하고 있다. 사진은 11일 서울의 한 중고차 매장에서 수입 전기차가 판매되고 있는 모습. 김호영 기자

인천 전기차 화재의 후폭풍이 거센 가운데 그동안 전기차 보급 확대에만 열을 올렸던 정부가 안전 대책에는 사실상 손을 놓고 있었다는 사실이 속속 드러나고 있다. 전기차와 충전기 보급에는 해마다 수조 원의 정부 예산이 투입된다. 재원 중 상당 부분은 국민과 기업이 내는 전기요금에서 나온다.

하지만 정부는 충전기가 지상·지하 어디에 설치됐는지 현황 파악도 못 하고 있다. 지방자치단체 차원에서 과충전 방지 대책이 나오고 있지만 대다수 아파트에 설치된 완속충전기로는 과충전을 막지 못하는 것으로 알려져 '헛발' 대책이라는 지적이 나온다.

인천 화재와 관련해 불에 탄 차량은 물론 그을렸거나 분진·냄새 등 피해를 입은 차량들까지 가세하며 자차보험금 신청만 600대에 육박하고 있다. 여기에 전기차 화재 발생 시 배터리 열폭주로 주변 피해가 눈덩이처럼 커질 수 있다는 사실이 알려지면서 중고차 매물이 급증하고 있다.

11일 국회 환경노동위원회 소속 임이자 국민의힘 의원이 환경부에서 받은 자료에 따르면 지난 6월 말 기준 공동주택에 설치된 전기차 충전기 24만5435개 중 완속충전기는 24만1349개로 98.3%를 차지한다. 상가로 분류되는 근린생활시설 충전기 5807개 중에서도 70.5%인 4093개가 완속이다.

문제는 완속충전기의 경우 과충전 방지가 어렵다는 점이다. 전기차 화재 상당수가 완충 뒤에도 충전기를 꽂아둬 과충전되면서 발생하는데, 정작 대다수 아파트와 상가 등 주차장에 설치된 완속충전기로는 과충전을 막기 어려운 것이 현실이다.

과충전을 막겠다며 서울시가 내놓은 대책도 논란거리다. 서울시는 배터리를 90% 넘게 충전한 전기차의 경우 서울시내 아파트 지하주차장 출입을 제한하겠다고 밝혔다. 제조사가 전기차를 출고할 때부터 배터리 충전을 90%까지만 할 수 있도록 '충전 제한 인증서'도 도입하겠다고 했다.

이 같은 조치가 전기차 소유주의 재산권을 침해할 수 있다는 지적이 나온다. 한 전기차 카페 회원은 "배터리 가격이 전기차 가격에서 상당 부분을 차지하는데 성능을 제한하면 전기차 차주들은 재산상의 큰 손해를 입게 된다"고 지적했다.

전기차 충전기 보조금 예산을 매년 수천억 원씩 지급하는 환경부가 지상·지하 충전기 설치 현황을 모르고 있는 것도 문제다. 지난해 충전기 보조금 예산은 2625억원, 올해는 3715억원에 달한다. 환경부는 지금까지 지상·지하 충전기를 구분해서 관리하지 않은 것으로 알려졌다. 작년에 환경부가 신축 건물의 경우 지하 3층까지만 전기차 충전기를 설치할 수 있도록 한 것도 실효성에 의문이 제기되고 있다.

행정안전부는 정부세종청사 내 지하주차장에 전기차 충전기 50기를 추가 설치하기로 했다가 최근 계획을 전면 백지화했다.

정부는 지상에 전기차 전용 주차구역과 충전기를 설치할 경우 인센티브를 주는 방향으로 제도 개선을 검토 중인 것으로 알려졌다. 배터리 정보를 공개하고 안전성이 검증된 배터리를 장착하는 전기차에 보조금을 더 주는 방안도 다음달에 나올 정부 종합대책에 담길 전망이다.

한편 소방청은 소화기 조사에 나섰다. 국내뿐만 아니라 국외에 유통되는 소화기로는 리튬 배터리 화재에 대응할 수 없기 때문이다. 소방청은 "전기차 화재는 차량 하부에 내장된 대용량 리튬 배터리의 열폭주 현상과 소화약제 침투의 어려움 때문에 진압이 힘들다"면서 "국내외에 유통되는 소화기로는 진압이 불가능하고, 전 세계적으로도 리튬 배터리 화재에 적응할 수 있는 소화기는 없다"고 밝혔다.

최근 전기차 차주들은 중고 매물을 쏟아내고 있다. 직영 중고차 플랫폼 케이카에 따르면 인천 화재가 발생한 1일 이후 7일간 '내차팔기 홈서비스'에 등록된 전기차는 직전 주보다 184% 급증했다. 한 인터넷 전기차 카페에 올라온 직거래 전기차 매물도 최근 2배가량 증가한 것으로 나타났다.

[문지웅 기자 / 이진한 기자 / 박소라 기자]