"MB·박근혜 때도 안 이래" 독립기념관장 임명에 언론 쓴소리

뉴라이트 역사관 논란 김형석 관장 임명 강행
임명 직후엔 친일파 명예회복 작업 시사
동아·한겨레·경향·한국 비판 사설… MBC 클로징멘트 통해 비판

[미디어오늘 금준경 기자]

정부가 김형석 독립기념관장 임명을 강행한 가운데 언론 등의 비판이 끊이지 않고 있다.

김형석 독립기념관장이 지난 8일 취임 첫날 “잘못된 기술에 의해 억울하게 친일 인사로 매도되는 분들이 있으면 안 된다”고 밝히자 한겨레는 지난 10일 사설을 통해 반발했다. 한겨레는 “첫날부터 독립기념관을 친일파들을 명예회복시키기 위한 '도구'로 쓰겠다는 의도를 숨기지 않은 것”이라며 “너무나 부적절한 역사 인식을 가진 김 관장은 스스로 부끄러움을 알고 당장 자리에서 물러나야 한다”고 했다.

한겨레는 “윤석열 대통령도 정부 산하 역사 관련 기관에 왜 이런 '부적격 인사'를 거듭 임명하는지 국민 앞에 소상히 설명하고 사과해야 한다”고 했다. 한겨레는 “독립기념관은 머잖아 친일파 명예회복위원회가 될 것이다. 이명박·박근혜 정권도 이렇게까지 하진 않았다”고 했다.

한국일보는 11일(온라인판 기준) 논설위원 칼럼을 통해 “일본 역사 교과서 왜곡에 분노한 국민들이 낸 500억여 원 성금으로 1987년 개관한 곳이 독립기념관”이라며 “그 수장에 임시정부 역사를 부정하는 뉴라이트 인사를 앉혀야 하는 이유를 주인인 국민은 납득하기 어렵다”고 했다.

김형석 관장은 뉴라이트 역사관 논란이 제기된 인사다. 친일 과거사 청산 작업을 부정하고 1948년 건국절을 주장해 임시정부를 부정한다는 논란이 제기됐다.

앞서 다른 신문들도 임명을 전후해 비판 사설을 냈다. 경향신문은 지난 8일 사설을 통해 독립기념관장뿐 아니라 다른 기관에도 비슷한 역사관을 가진 인사들이 선임된 점을 지적하며 “윤석열 정부에 뉴라이트가 포진하면서 또 한 번 노골적인 역사 왜곡과 국론 갈등이 일어날까봐 우려된다”고 했다. 그러면서 “윤 대통령은 독립운동과 임시정부 역사를 축소·왜곡하려는 반역사적 인사를 멈춰야 한다”고 했다.

보수성향 신문 가운데선 동아일보가 지난 8일 <독립기념관 이사 이어 관장까지 굳이 논란의 인사를...> 사설을 냈다. 동아일보는 “학자로서, 사회단체 활동가로서 김 관장의 소신과 학문의 자유는 존중받아야 한다”면서도 “독립운동의 정신을 기리는 독립기념관 수장 인선을 놓고 정부와 광복회가 갈등을 빚는 상황이 벌어지고 있는 건 유감”이라고 했다. 동아일보는 정부를 가리켜 “굳이 '역사에 정치를 끌어들이려는 의도'라는 반발을 사며 논란을 자초했어야 했나”라고 지적했다.

한국일보는 지난 7일 사설에서 “책임자에 독립운동의 뜻을 높이지는 못할망정 이를 폄훼하는 인사가 임명된다면 반역사적 조치가 아닐 수 없다”며 “독립기념관장 인사마저 이념전쟁의 자리로 만드는 것은 정치의 퇴행”이라고 비판했다.

방송에선 MBC가 직접적으로 비판 목소리를 냈다. 조현용 앵커는 지난 7일 MBC '뉴스데스크' 클로징멘트를 통해 “독립운동의 근거를 무력화하고 일제의 강점을 합법화시키려 한다는 이들, 또 민주이념을 폄훼한다는 이들이 자꾸 중요한 자리에 임명되고 있다”며 “정부 차원에서 선을 넘고 정말로 아예 그 선을 지워버리려 한다면, 그게 바로 최근 일부 정치인이 말하는 위헌적인 일 아닐까요”라고 했다.

한편 오는 15일 열리는 광복절 경축식에 광복회와 야당이 잇따라 불참 입장을 밝혔다. 강유정 더불어민주당 원내대변인은 11일 국회 브리핑을 통해 “대통령이 임명을 고집한다면 민주당은 광복회 뜻을 존중해 광복절 경축식에 불참하고자 한다”고 했다. 앞서 조국혁신당과 진보당도 광복절 경축식에 불참한다고 밝혔다. 광복회는 김형석 관장 임명에 반발하며 “대통령실이 건국절 제정 추진을 포기하지 않는 한 광복절 경축식 참석도 무의미하다”며 불참 의사를 밝혔다.