[연합시론] '전기차 포비아' 불식시킬 근본대책 시급하다

청라 아파트 지하 주차장 화재 전소된 차량 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 인천의 한 아파트 지하주차장에서 최근 발생한 전기차 화재 사건 이후 전기차 안전을 둘러싼 논란이 확산하고 있다. 일각에서 '전기차 포비아'라는 표현까지 등장할 정도로 우려가 커지고 있다. 정부는 12일 관계부처가 참여하는 긴급회의를 갖고 대책을 협의할 예정이다. 또 13일에는 국내 완성차 제조사 및 수입사와 함께 전기차 안전점검 회의도 계획돼 있다. 이런 협의를 거쳐 내달 초 전기차 화재 종합대책을 내놓을 것으로 알려졌다. 시민들의 불안감을 불식시킬 수 있는 실효적인 대책이 나올지 주목된다.

최근 잇단 전기차 화재 이후 불안감이 커지면서 국내 중고차 시장에서 전기차 매물이 많이 증가하고 있다고 한다. 일부 아파트나 공동주택에선 전기차의 지하주차장이나 타워형 주차장 이용을 제한하는 문제를 두고 주민들 간 갈등도 벌어지고 있다. 조속히 적절한 대책이 나오지 않으면 논란과 갈등을 더욱 키울 수 있다. 가뜩이나 전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 심화 가능성이 제기되는 상황에서 방치할 경우 전기차 산업 전반에 부정적 영향을 줄 수도 있다.

전기차 화재는 발생할 경우 배터리 열폭주 등으로 진화가 어려운 점이 불안감의 큰 요인이다. 인천 청라 아파트 전기차 화재만 하더라도 진화가 조속히 되지 않으면서 피해가 막심했다. 화재로 피해를 본 차주들의 자기차량손해담보(자차보험) 처리 신청만 600대에 육박하고 있다. 불안감을 해소하기 위한 정부 및 각 지자체의 대응도 분주하다. 서울시는 전기차의 배터리 잔량이 90%를 넘어서면 공동주택 지하주차장 출입을 막는 등 과충전을 방지하는 대책을 추진하겠다고 밝혔다. 앞서 경북도는 전기차 충전시설과 전용주차구역의 지상화 등을 유도하는 권고안이 담긴 조례를 지난 5월 제정했다. 인천에서 화재가 난 벤츠 모델이 중국산 배터리를 탑재한 사실이 드러난 뒤 배터리 제조사를 공개하고 정보 공개여부에 따라 구매보조금을 차등 지급해야 한다는 주장도 나온다. 배터리 과충전을 방지하기 위한 장치 보급 확대, 지하 전기차 충전기와 주변에 대한 전기안전 및 화재진압 소방장비 확충 방안도 검토되고 있는 것으로 알려졌다.

그러나 근본적인 안전 대책으로 보기엔 여전히 충분하지 않다. 전기차 화재의 원인이 배터리 외부충격, 과충전 등 여러 요인이 거론되고 있다는 점에서 더욱 그렇다. 인천 화재만 하더라도 충전도 하지 않은 차량이 장시간 주차된 상태에서 발생해 아직 원인이 특정되지 않고 있다. 과충전을 방지하기 위한 충전제한 방안은 전기차 이용자에겐 주행거리 감소로 이어질 수밖에 없다. 지하주차장 스프링클러 및 질식 소화덮게, 이동식 소화수조 확대 등도 화재가 발생한 뒤의 대응조처 강화일 뿐이다. 완성차나 배터리 업계의 기술 진보와 소비자 안전대책 강화가 근본적으로 필요하다. 정부도 시민들의 불안을 덜 수 있는 가용한 대책을 망라해 내놓아야 한다. 이와 별도로 이번 사건을 계기로 지하 전기차 충전기와 주변에 대한 긴급 소방안전 전수점검이 이뤄지고 발견된 보완 사안이 있다면 즉각 개선돼야 할 것이다.

▶제보는 카톡 okjebo