'작지만 강하다'...2024 파리 올림픽 대한민국 선수단의 경이로운 성과

2024 파리 올림픽에서 대한민국 선수단은 경이로운 성과를 거두며 국제 스포츠 무대에서 다시 한번 저력을 입증했다. 21개 종목에 걸쳐 144명의 선수로 구성된 '소수 정예' 팀코리아는 대회가 마무리되기 하루 전인 8월 10일 현재(현지시간) 금메달 13개, 은메달 8개, 동메달 9개를 획득하며 종합 순위 7위를 기록했다.

특히 이번 대회에서 대한민국 선수단은 1976년 몬트리올 대회 이후 48년 만에 최소 인원으로 참가했다. 과거 대회에 비해 금메달 목표치도 5개에 불과해 일부에서는 우려의 목소리가 나왔으나, 선수들은 이러한 예상을 뒤엎고 멋진 활약을 펼쳤다. 대회 기간 내내 메달을 수집하며 목표치를 초과 달성한 한국 선수단의 성과는 놀라웠다.

파리 올림픽은 7월 26일 개회식을 기점으로 본격적인 메달 레이스가 시작되었다. 첫 메달은 7월 27일 공기소총 10m 혼성 경기에서 박하준(KT)과 금지현(경기도청)이 은메달을 획득하며 한국 선수단에 기쁨을 안겨주었다. 이는 한국 사격의 부활을 알리는 신호탄이 되었다.

그 다음날인 7월 28일, 확실한 금메달 후보였던 오상욱(대전광역시청)은 펜싱 사브르 남자 개인전에서 예상대로 금메달을 획득하며 한국에 첫 금메달을 선사했다. 같은 날 오예진(IBK기업은행)과 김예진(임실군청)은 공기권총 10m 여자 경기에서 금메달과 은메달을 휩쓸며 한국의 메달 행진에 박차를 가했다.

양궁은 남녀 단체전, 혼성전, 남녀 개인전 5개 세부 종목에서 모두 금메달을 휩쓸며 한국의 금메달 수집을 선도했다. 특히 16세 고교생 명사수 반효진(대구체고)은 한국 선수단 하계 올림픽 100번째 금메달을 수확하며 최연소 금메달리스트로 이름을 올렸다.

펜싱 사브르 남자 단체전에서도 한국이 우승하며 오상욱은 2관왕에 올랐고, 양궁의 김우진과 임시현은 각각 3관왕을 달성했다. 양궁, 사격, 펜싱이 대회 전반기 한국의 황금 삼두마차 역할을 했고, 후반기에는 배드민턴과 태권도가 힘을 보탰다.

배드민턴의 안세영(삼성생명)은 28년 만에 올림픽 여자 단식을 제패하며 금메달을 추가했다. 태권도의 박태준(경희대)과 김유진(울산시체육회)도 금빛 발차기로 한국의 금메달 수를 13개로 맞추며 2008 베이징, 2012 런던 대회와 동등한 성과를 기록했다.

금메달을 획득하지는 못했지만, 은메달 2개와 동메달 3개를 따내며 2000년 시드니 대회 이후 가장 많은 메달을 획득한 유도는 부활의 신호탄을 쏘아 올렸다. 또한, 수영과 복싱에서도 12년 만에 메달리스트를 배출하며 한국 스포츠의 저력을 다시 한번 입증했다.

이번 파리 올림픽에서 대한민국 선수단은 젊은 선수들의 활약이 두드러졌다. 반효진, 오예진, 양지인(이상 사격), 박태준, 김유진 등 10대 후반에서 20대 초반의 선수들은 패기와 집중력으로 생애 최고의 결과를 만들어냈다. 이들은 경험이 재산이라는 올림픽 무대에서 놀라운 성과를 거두며 한국 스포츠의 미래를 밝게 했다.

2024 파리 올림픽은 한국 엘리트 스포츠가 재기의 발판을 마련한 대회로 기억될 것이다. 강세 종목에서의 성과와 함께 사격이 메달밭으로 돌아왔다는 점은 긍정적이나, 메달 종목의 편중은 아쉬움으로 남았다. 하지만 대한민국 선수단은 이번 대회를 통해 다시 한번 세계를 놀라게 하며, 향후 더 큰 도약을 기대하게 만들었다. 

사진 = 연합뉴스
최대영 rokmc117@fomos.co.kr