광복회장 “광복절 행사에 못 가… 건국절 추구 태도 바꿔야”

신임 독립기념관장에 이른바 ‘뉴라이트’로 지목된 인사가 임명되어 논란이 커진 가운데 이종찬 광복회장은 오는 15일 열리는 제79주년 광복절 경축식에 불참하겠다는 의사를 명확히 밝혔다.

이 회장은 10일 광복회학술원이 운영하는 청년헤리티지아카데미 특강에서 “용산에서, 보훈부에서 여러 회유책을 들어 행사에 참석하라고 했으나 거절했다”고 말했다. 그는 그 이유로 “한국에 있는 반역자들이 일본 우익과 내통한다는 위기감이 들었다"며 "마지막 수단으로 결단한 것이 경축식 불참”이라고 설명했다.

이종찬 광복회장. 광복회 제공

이 회장은 “정부가 근본적으로 1948년 건국절을 추구하려는 태도를 바꾸지 않는한 광복회는 광복절 행사에 나갈 수 없다”고 밝혔다. 윤석열 대통령이 지난해 광복절 경축사에서 “독립운동은 자유민주주의 국가를 만들기 위한 건국운동”이라고 말함으로써 독립운동을 ‘이승만의 건국을 위한 준비운동’으로 규정하고, 해방 전 독립운동을 무력화하며 일본의 식민 지배를 정당화했다는 것이 이 회장의 주장이다.

광복회는 “이런 설정이 잘못된 것이며, 1948년 건국절 추진을 공식적으로 철회하라는 것이 이번 항의의 핵심”이라고 강조했다.

윤석열 대통령은 지난 7일 김형석 재단법인 대한민국역사와미래 이사장이 독립기념관장에 새로 임명했다. 그는 과거 “일제 시대 우리 국적은 일본 국적이다”는 등의 발언으로 논란이 된 바 있다. 이를 두고 광복회 등 독립운동 단체들은 밀정을 독립기념관장으로 임명했다며 반발하고 있다.

구현모 기자 lil@segye.com