“울지 마세요”…결국 눈물 떨군 우상혁에 응원 쇄도

‘스마일 점퍼’ 우상혁, 파리올림픽 메달 실패
“감독님께 보답하고 싶었는데…다시 도전할 것”

우상혁이 11일(한국시간) 프랑스 생드니 스타드 드 프랑스에서 열린 2024파리올림픽 육상 남자 높이뛰기 결승에 출전해 2m31 3차 실패 후 아쉬워하고 있다. 올림픽사진공동취재단

 
2024 파리 올림픽 메달 획득에 실패한 ‘스마일 점퍼’ 우상혁(28·용인시청)의 눈물에 전 세계 팬들의 응원이 이어지고 있다.

우상혁은 11일(한국시간) 프랑스 파리 스타드 드 프랑스에서 열린 파리 올림픽 육상 남자 높이뛰기 결선에서 2ｍ27로 7위에 머물렀다. 지난해까지만 해도 우상혁에게 밀렸던 해미시 커(뉴질랜드)가 2ｍ36으로 우승했고, 우상혁이 맞대결에서 9승6패로 앞섰던 셸비 매큐언(미국)도 2ｍ36을 넘으며 2위를 차지했다.

우상혁은 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에선 2ｍ35를 넘고 4위에 오르며 세계적인 점퍼로 도약한 바 있다. 2022 세계실내선수권 우승(2ｍ34), 실외 세계선수권 2위(2ｍ35), 2023 다이아몬드리그 파이널 우승(2ｍ35) 등 한국 육상에 큰 성과를 이뤄냈으나 이날 2ｍ31 벽을 넘지 못했다.

우상혁은 탈락이 확정된 뒤에도 필드에 남아 다른 선수들의 경기를 응원했다. 이후 공동취재구역으로 나온 우상혁은 “높이뛰기 선수들끼리는 마지막까지 응원하는 문화가 있다”며 “오늘 내 결과는 아쉽지만, 친구 두 명이 뛰는 모습을 응원하고 나왔다”고 말했다. 이어 “오늘같이 점프가 좋지 않은 날도 경기를 잘 만들어가야 하는데 그런 능력이 부족했다”고 자책했다.

우상혁이 11일(한국시간) 2024 파리 올림픽 육상 남자 높이뛰기 결승에서 2m31을 3차 시기에 넘지 못하며 최종 실패하고 있다. 파리=뉴시스

 
담담하게 이야기를 이어가던 우상혁은 김도균 용인시청 감독(국가대표 코치)을 언급하며 곧 눈시울이 붉어졌다.

그는 “감독님을 생각하면 눈물이 나온다. 도쿄 올림픽 이후 3년 동안 나도 힘들었지만, 감독님이 더 힘든 생활을 했다”며 “2m31을 넘지 못한 뒤 감독님을 보니 계속 격려해 주시더라. 누구보다 속상해하시고 안타까워하실 걸 알기 때문에 눈물이 난다. 나는 감독님이 짜놓은 계획을 따르면 되지만, 감독님은 개인적인 생활을 모두 포기하고 나를 위해 힘쓰셨다. 오늘 메달을 따서 보답하고 싶었는데”라고 울먹였다. 그의 눈에선 굵은 눈물이 뚝뚝 흘렀다.

이어 “그저 (감독님께) 감사할 뿐이다. 올림픽 결선도 두 번이나 만들어주시고 항상 저를 열정 있는 선수로 만들어주셨다. 우리나라에서 넘버 원 감독님이라고 생각한다. 이제 올림픽이 끝났지만, 일단 조금 쉬셨으면 좋겠다”며 눈가의 눈물을 닦아냈다.

이날 마지막 3차 시기에서도 2m31을 넘지 못했던 우상혁은 오랫동안 얼굴을 가린 채 매트에서 일어나지 못했다. 한참 뒤 일어난 우상혁은 응원과 박수를 보내 준 관중에게 감사 인사를 전했다. 그는 “홀가분하면서도, 쫓아내지 않으면 이 매트 위에서 오늘 밤을 보내고 싶다는 생각도 했다”며 “그만큼 파리 올림픽을 열심히 준비했다. 그런데 2022년, 2023년보다 파리 올림픽이 열리는 올해 아쉬움이 많이 남았다”고 말했다.

우상혁이 11일(한국시간) 2024파리올림픽 육상 남자 높이뛰기 결승에 출전해 2m31 3차 시기를 실패 후 아쉬워하고 있다. 올림픽사진공동취재단

 
경기 결과와 무관하게 항상 관중을 향해 희망찬 미소를 지어 ‘스마일 점퍼’라는 애칭이 생긴 우상혁의 눈물에 우리나라 국민들은 물론 전 세계 팬들도 응원을 아끼지 않았다. 이날 사회관계망서비스(SNS) 등에는 “고개 숙이지 마라, 다시 뛰면 된다” “울지 말고 다시 나아가자” 등 애정 어린 격려가 잇따랐다.

경기 뒤 우상혁을 만난 이상일 용인시장 역시 “용인 시민과 국민들께서 아쉬워하시겠지만 그동안 올림픽 준비를 열심히 해 온 당사자인 우 선수만큼 아쉬움을 느끼는 분들은 없을 것”이라며 “올림픽 육상 트랙 및 필드에서 대한민국 역사상 두 번 연속해서 결선에 진출한 선수는 우상혁 선수가 유일하다. 그것만으로도 장한 일이라고 생각한다. 다른 국제경기들도 있으니 더 잘 준비해서 좋은 성적을 거두기 바란다”고 격려했다.

우상혁은 이번 올림픽 실패를 딛고 다시 도약할 예정이다. 그는 “오늘 또 한 번 좋은 자극을 받았다. 3년 동안 열심히 준비한 파리 올림픽은 끝이 났지만, 내 점프의 끝은 아니다”라며 “오늘 결과가 동기부여도 됐다. 2028년 로스앤젤레스 올림픽에서 불꽃을 피우겠다”고 강조했다.

김수연 기자 sooya@segye.com