'김건희 명품백 조사' 국장 사망에 동아일보 "대통령 부부, 어찌 감당할 건가"

동아·한겨레·한국 "여사권익위, 목숨 끊는 사건까지" "진상 규명해야"

[미디어오늘 김예리 기자]

▲대통령 부인 김건희 여사가 지난해 9월13일 최재영 목사한테서 선물받은 디올백이 든 쇼핑백을 앞에 두고 최 목사와 이야기하고 있다. '서울의 소리' 유튜브 갈무리

김건희 여사 명품백 수수 사건의 조사 실무를 총괄했던 김아무개 국민권익위원회 부패방지국장(직무대리)이 숨진 채 발견된 사건에 야당이 국회 차원의 진상 규명에 나서기로 했다. 10일 아침신문들은 국민권익위가 '여사권익위'라고 불려왔다고 비판하면서 김 국장 사망에 대해 진상 규명을 주문했다.

이날 토요판을 발행하는 6개 신문 가운데 동아일보, 한겨레, 한국일보가 김아무개 국장 사망 관련 기사와 사설을 냈다. 중앙일보, 국민일보와 조선일보는 관련 지면 보도를 하지 않았다. 동아일보는 4면에서 “김모 씨가 숨진 채 발견된 것과 관련해 더불어민주당 등 야당이 국회 차원의 진상 규명에 나서기로 했다”며 “김 씨는 디올백 사건을 종결하지 말고 수사기관에 보내야 한다는 입장을 피력해 왔던 것으로 알려졌다”고 보도했다.

동아일보는 이어 “야당 의원들은 김 씨를 '윤석열 정권의 외압 피해자'라고 규정하고 권익위의 김 여사 디올백 수수 의혹 조사 과정 전반에 대한 국회 청문회 및 현안 질의를 추진할 예정”이라고 전했다. 한겨레는 5면에서 “야당이 국회 차원의 진상 규명 뜻을 밝혔다”며 “국민의힘은 '안타까운 사건을 정쟁의 소재로 삼으려 한다'고 비판하면서도, 사안의 정치적 파장을 주시하는 분위기”라고 했다. 한국일보는 김 국장 사망에 여야 반응을 실은 기사를 냈다.

동아일보는 이날 사설에서 “대통령 부부와 사건 관계자들은 이 사건의 여파를 대체 어떻게 감당하려 하는가”라고 물었다. 동아일보는 “권익위는 대통령 부부에게 면죄부를 주는 명품백 사건 조사 결과를 발표한 후 거센 비난에 직면해 왔다”며 “'맹탕 조사' 논란이 커지자 추가 해명을 내놓았지만 그것도 맹탕이었고, '여사권익위'라는 성토가 쏟아졌다”고 했다.

동아일보는 “검찰은 권익위 조사와는 무관하게 증거와 법리대로 차질 없이 수사하겠다고 약속했지만 검찰총장 모르게 김 여사를 검찰청 밖 제3의 장소에서 대면 조사한 사실이 알려지면서 어떤 수사 결과를 내놓아도 믿기 어려운 지경이 됐다”며 “이제 사건을 총괄하던 고위 공무원이 심상찮은 불씨를 남긴 채 스스로 목숨을 끊는 안타까운 일까지 벌어졌다. 그 파장이 어디에 이를지 가늠하기도 어려운 상황”이라고 했다.

한겨레와 한국일보는 김 국장 사망 진상 규명을 주문했다. 한겨레는 “김 국장의 사망은 법과 상식에 어긋나는 결정으로 정치적 편향성 논란을 자초하고 있는 권익위의 행태와 깊은 관련이 있다고 의심할 수밖에 없다”며 “누가 그에게 '양심에 반하는 일을' 하도록 했는지 명백히 밝혀야 한다”고 썼다.

한겨레는 “9일 한겨레 보도를 보면, 김 국장은 김 여사 명품 가방 수수 사건이 '종결' 처리된 것과 관련해 '양심에 반하는 일을 해 괴롭다'는 취지로 지인들에게 하소연했다고 한다”며 “김 국장은 사건을 종결하지 말고 수사기관에 이첩해야 한다는 의견을 피력했으며, 상급자인 정승윤 부위원장과 갈등을 빚었다는 얘기도 나온다”고 했다.

이어 권익위의 명품가방 종결처리와 관련해 “최정묵 권익위 비상임위원이 사건 종결 처리에 반발하며 사퇴하는 등 극심한 진통이 이어졌고, 국민권익위가 아니라 '여사권익위'라는 비판이 잇따랐다”며 “권익위는 이재명 전 민주당 대표 등의 청탁금지법 위반 여부에 대해선 입증할 자료가 부족하다면서도, 헬기 이송에 관여한 의료진과 소방서 관계자들이 행동강령을 위반했다고 해당 기관에 통보하는 등 무리한 조사 결과로 논란을 빚은 바 있다”고 했다.

한국일보는 사설에서 “(고인이) 지인에게 명품백 사건을 '위반 사항 없음'으로 종결 처리한 것을 두고 죄책감을 토로했다고 한다”며 “야당이 나서서 답 없는 정치 공방으로 비화하기 앞서 권익위 스스로 의사 결정 과정에 부당함이 없었는지 낱낱이 진상 규명에 나서기 바란다”고 했다.

한국일보는 한 지인이 한국일보와 통화에서 “6월 말 술을 마시다 전화를 해서 '양심에 좀 그렇다. 결정 그렇게 해서 송구스럽다. (종결 처리가) 권익위 직원들의 전반적 생각과 다르다'고도 하소연했다”고 전했다며 “숨지기 며칠 전 그와 주고받은 문자에도 '실망을 드리는 것 같아 송구하다', '심리적으로 힘들다' 등의 내용이 있었다”고 강조했다.