친명, 김경수 복권 가능성에 ‘비명’ 구심될라 경계

김경수 전 경남지사가 지난 6월14일 인천공항에서 출국 전 기자들의 질문에 답하고 있다. 영국에서 유학 중인 김 전 지사는 노무현 전 대통령 추도식 참석을 위해 잠시 귀국했다가 이날 재출국했다. 연합뉴스

김경수 전 경남지사가 광복절 특별사면·복권 대상에 포함된 것으로 전해지면서 더불어민주당이 술렁이고 있다. 민주당은 공식적으로 환영 뜻을 밝혔지만, 주류인 친이재명계에선 ‘윤석열 대통령의 야당 분열 의도’라는 불쾌감을 감추지 않았다. ‘잠룡’으로 거론돼온 김 전 지사가 복권 뒤 친문재인계 등 비명계의 구심 역할을 하며 이재명 당대표 후보와 경쟁할 차기 대선주자로 떠오를까 경계하는 모양새다.

9일 오전 민주당 최고위원회의에선 지도부 누구도 김 전 지사 복권 문제를 공개적으로 언급하지 않았다. 회의 뒤 황정아 민주당 대변인이 “특별사면·복권 대상에 김 전 지사가 포함됐다면 당연히 환영할 만한 사안”이라고 한 게 당 공식 반응의 전부다.

반면, 민주당 8·18 전당대회 당대표 후보로 출마한 김두관 전 의원은 입장문을 내어 “김 전 지사의 복권은 다양성과 역동성을 회복하는 계기가 될 것”이라고 반겼다. 김 전 의원은 ‘원조 친노무현계’고, 김 전 지사는 노무현 전 대통령의 ‘마지막 비서관’이다. 김 전 의원은 이날 엠비엔(MBN) 유튜브 방송에서 “김 전 지사가 다음 지방선거에서 경남지사에 다시 도전할지, 당에서 중요한 역할을 할지, (국회의원) 재보궐선거에 나올지 알 수는 없지만 정치 활동을 해야 한다”고도 했다.

‘드루킹 댓글 조작’ 사건으로 2021년 7월 대법원에서 징역 2년이 확정된 김 전 지사는 형기를 다섯달 남긴 이듬해 12월 특별사면됐다. 하지만 복권이 되지 않아, 2027년 12월까지 피선거권이 제한된 상태다. 만약 오는 13일 국무회의 심의 뒤 윤 대통령이 복권안을 재가하면, 김 전 지사는 국회의원 재보궐선거나 2026년 지방선거, 2027년 대선 출마가 모두 가능해진다. 게다가 김 전 지사는 민주당 전직 대통령인 노무현·문재인 대통령을 잇는 정치인이라는 상징성이 커, 잠재적 대선주자로 거론돼왔다.

당 안에선 “(김 전 지사가) 만약 대권 후보를 겨냥한다면 그것도 긍정적으로 봐야 한다. 그만큼 당원과 국민의 선택의 폭은 커지는 것이고, 이재명 일극체제라는 비판도 불식될 것”(박지원 의원)이라는 반응도 나오는 상황이다.

이 때문에 친명계에선 이번 복권 추진이 ‘야당 분열용’이라는 의구심을 감추지 않았다. 한 친명계 의원은 “사면과 복권이 동시에 이뤄지는 게 일반적인데 1년8개월 뒤늦은 복권은 당연히 민주당 분열용 아니냐”고 했다. 장경태 의원은 에스비에스(SBS) 라디오에서 “민주당 전당대회를 하고 있는데 (복권을) 하는 건 정치적 의도가 있다”고 말했다. 그는 “김 지사가 복권돼도 차기 대권에 대한, 이재명 후보에 대한 지지가 사그라들 가능성은 매우 낮다”며 경계심을 드러내기도 했다.

김 전 지사는 지난해 8월 유학길에 올라 현재 독일에 머무르고 있다. 김 전 지사 쪽은 “복권 여부와 상관없이 11월 말~12월 초 귀국 일정이 달라지지는 않는다”고 말했다.

고한솔 기자 sol@hani.co.kr 이우연 기자 azar@hani.co.kr 임재우 기자 abbado@hani.co.kr