‘권익위 국장 사망’에 야당 “청문회 요구” “죽음 원인 들여다볼 것”

9일 오후 세종시 도담동 세종충남대병원 쉴낙원장례식장에 마련된 김아무개(51) 국민권익위원회 부패방지국장 빈소 모습. 김채운 기자

김건희 여사 명품 가방 수수 사건의 조사 실무를 총괄했던 김아무개 국민권익위원회(권익위) 부패방지국장(직무대리)이 숨진 채 발견된 가운데, 야당이 국회 차원의 진상 규명 뜻을 밝혔다. 국민의힘은 “안타까운 사건을 정쟁의 소재로 삼으려 한다”고 비판하면서도, 사안의 정치적 파장을 주시하는 분위기다.

야당은 9일 일제히 애도의 뜻을 나타내며 김 국장 사망의 진상을 밝히겠다고 했다. 노종면 더불어민주당 원내대변인은 서면 브리핑에서 “부패 방지 업무를 수행한 최고의 전문가로 평가받아온 고인이 본인의 의사에 반해서, 사실상 윗선의 압력으로 업무를 수행했다면 괴로움이 얼마나 컸을지 짐작조차 되지 않는다”며 “누가 고인의 죽음에 책임이 있는지 밝히겠다”고 했다. 김보협 조국혁신당 수석대변인 역시 논평에서 “조국혁신당은 고인을 죽음으로 몰고 간 원인을 들여다보겠다”고 예고했다.

권익위 소관인 국회 정무위원회 야당 간사 강준현 민주당 의원은 이날 한겨레에 “상황이 심각해지면서 청문회 필요성이 더 커졌다. 김 국장 장례가 끝난 뒤 정무위 차원에서 강력하게 청문회를 요구할 생각”이라고 말했다. 정무위 야당 의원들은 지난달 24일 정무위 전체회의에서 권익위의 김 여사 명품 가방 수수 사건 종결 청문회 개최 요구 안건을 상정하려 했으나, 국민의힘 소속인 윤한홍 정무위원장에게 거부당했다.

권익위원장 때 김 국장과 함께 일했던 전현희 민주당 의원은 입장문을 내어 “윤석열 대통령 부부를 비호하기 위해 청렴하고 강직한 공직자 한 명의 목숨이 희생됐다. 윤석열 정권이 살인자”라고 거세게 비판했다.

국민의힘은 “깊은 애도와 위로를 표한다”면서도, 야당의 진상 규명 요구를 ‘정치 공세’로 몰아붙였다. 곽규택 수석대변인은 구두 논평에서 “사실관계가 확인되지 않은 상황에서 야당이 ‘정권 외압 피해자’라는 프레임을 씌워 안타까운 사건을 또다시 정쟁의 소재로 삼으려는 행태가 개탄스럽다”고 했다.

하지만 내부적으로는 이 사건의 파장이 어디까지 번질지 곤혹스러워하는 분위기다. 한 영남 재선 의원은 “김 여사 명품 가방 수수 사건을 무리하게 종결하는 과정에서 발생한 일이면, 파장이 크지 않겠냐”고 말했다. 당 안에서도 “사건을 종결 처리한 권익위의 모든 결정 과정부터 조사해야 마땅하다”(유승민 전 의원)는 요구가 나오는 상황이다.

한편, 일부 권익위원들은 12일 열리는 전원위원회에서 문제제기를 할 예정이다. 한 비상임 권익위원은 한겨레와 한 통화에서 “김 국장이 힘들어서 스스로 목숨을 끊은 게 아니냐”며 “철저하게 진상조사를 해야 한다”고 말했다.

임재우 기자 abbado@hani.co.kr 서영지 기자 yj@hani.co.kr