‘엠폭스’ 유행 아프리카, “내주 비상사태 선포 가능성”

스위스 제네바 세계보건기구(WHO) 본부 로고. AP연합뉴스

아프리카 질병통제예방센터(CDC)가 8일(현지시간) 최근 엠폭스(MPOX·옛 명칭 원숭이두창) 확산에 따라 이르면 다음 주 공중보건 비상사태를 선포할 가능성이 높다고 밝혔다.

아프리카 CDC의 장 카세야 사무총장은 이날 온라인 기자회견에서 “공중보건 비상사태를 선포할 권한이 2023년 우리에게 주어진 이후 첫 사례가 될 것”이라며 이같이 말했다고 AFP 통신이 전했다.

장 카세야 사무총장은 “절실히 필요한 백신 조달을 포함해 발병에 맞서 싸우기 위한 자금 확보와 바이러스에 대한 대륙의 조율된 대응이 이 결정으로 가능해질 것”이라고 했다.

아프리카 CDC에 따르면 아프리카 대륙 55개국 중 최소 16개국에서 엠폭스가 발병했다. 지난주에만 887건의 감염 사례와 5명의 사망자가 보고됐다.

세계보건기구(WHO)도 전날 전문가를 소집해 엠폭스 확산에 따른 최고 수준의 보건 경계태세를 재선언할지 검토하기로 했다. WHO는 지난 2022년 엠폭스가 70개 이상 국가로 확산하자 전세계적 비상사태를 선포한 바 있다.

엠폭스는 이전까지 사람이 감염된 동물과 접촉했을 때 중서부 아프리카에서 산발적으로 발병했으나, 이후 성관계 등 사람 간 접촉을 통해서도 전염되는 것으로 조사됐다.

조문희 기자 moony@kyunghyang.com