EU·美당국 ‘반독점 조사’ 확대…몸사리는 빅테크

英CMA, 아마존-앤스로픽 협업 지적
“‘오픈AI 경쟁사’ 앤스로픽 합병 아니냐”
美FTC는 아마존에 ‘AI인재 탈취’ 의혹
미국-유럽 4개 경쟁당국, 최근 공동성명
구글 모회사 알파벳, 스타트업 인수 철회
MS·애플은 오픈AI 이사회 참여 자진 포기

[사진=로이터연합]

주요국 경쟁당국들이 글로벌 빅테크 대상의 ‘반독점 경쟁’ 조사를 강화하고 있다. 각국 당국들이 협업하는 장면까지 연출되면서 빅테크들은 인수합병(M&A)을 망설이고 수익 창출 모델도 다급하게 변경하고 있다. 빅테크 ‘공룡’들의 시장 독점은 막아야 하지만, 지나친 규제가 인공지능(AI) 등 첨단산업 발전을 저해할 수 있다는 우려가 나온다.

8일(현지시간) 블룸버그통신은 영국 경쟁시장청(CMA)이 ‘아마존’과 AI스타트업 ‘앤스로픽’의 파트너십이 사실상 합병과 같은 효과를 내는지 살펴보고 있다고 발표했다. 앤스로픽은 챗GPT 운용사인 ‘오픈AI’의 유력 경쟁사로 꼽히는 업체다.

CMA는 합병이 맞다면 영국 시장에서 경쟁을 실질적으로 줄이는 결과를 초래한다고 지적했다. 앞서 아마존은 앤스로픽에 최대 40억달러(약 5조5000억원)를 투자하겠다고 발표했다. CMA는 현재 1단계 조사를 진행 중이며 오는 10월 4일까지 2단계 심층 조사에 착수할지 여부를 결정하겠다고 설명했다.

아마존 대변인은 “양사 협업은 경쟁 관련 우려를 제기하지 않는다”며 “앤스로픽 이사회나 의사결정 과정에 아마존은 영향력을 행사하지 않는다. 아마존은 다른 회사와 함께 투자를 통해 앤스로픽이 중요한 기술에 대해 선택과 경쟁을 늘리도록 돕고 있다”고 밝혔다.

CMA 등 주요 경쟁당국들은 최근 빅테크의 행보가 경쟁을 저해하는지를 면밀히 들여다 보고 있다. CMA는 구글 모회사인 ‘알파벳’의 앤스로픽 투자에 대해 지난달 말 유사한 조사에 돌입했고, ‘마이크로소프트(MS)’에 대해서는 AI스타트업 ‘인플렉션AI’의 공동 설립자와 직원들을 대규모로 영입한 조치가 경쟁을 위축시키는지 조사하고 있다.

미국 경쟁당국인 연방거래위원회(FTC)는 아마존이 AI스타트업인 ‘어뎁트’의 최고경영자(CEO)와 주요 직원을 영입하고, 어뎁트의 AI시스템과 관련 데이터에 대한 사용 허가(라이선스)를 얻은 데 대한 조사를 진행하고 있다. FTC에 따르면 아마존은 어뎁트의 직원 3분의 2를 고용해 아마존의 인공지능 연구팀 ‘AGI 오토노미’에 배치했다.

각국 경쟁당국들은 빅테크 조사를 위해 힘을 합치고 있다. 지난달 23일 미국 법무부, FTC, 영국 CMA, 유럽연합(EU) 집행위원회 경쟁총국 등 4개 정부 기관은 AI 경쟁 위험과 AI산업 생태계에서 경쟁을 보호하기 위해 사용 가능한 권한을 강력하게 사용하겠다는 공동 성명을 채택했다.

빅테크들은 움츠러들고 있다. 알파벳은 온라인 마케팅 소프트웨어 업체인 ‘허브스폿’을 매입하려고 했으나 반독점법 위반 우려가 불거지자 계획을 철회했다. MS는 오픈AI에 대한 대규모 투자와 관련해 FTC의 내사가 진행되자 오픈AI 이사회 참관인(옵서버) 자격을 자진해서 포기했다. ‘애플’도 챗GPT를 아이폰에 적용하는 파트너십을 체결하면서 오픈AI 이사회 옵서버가 될 수 있었으나 합류하지 않기로 했다.

경쟁당국 입김은 빅테크들의 미래 투자뿐만 아니라 현재 수익에도 영향을 주고 있다. 애플은 오는 가을부터 유럽의 애플리케이션(앱) 개발자들에게 앱 내에서 다른 플랫폼이나 웹사이트로 연결하는 링크를 허용할 계획이라고 8일 밝혔다.

EU 집행위 경쟁총국이 지난 6월 애플의 앱스토어 운영 방식은 유럽 디지털시장법(DMA) 위반이라고 결론을 내린 데 따른 조치다. 애플은 앱스토어에서의 외부 연결 링크를 제한해 ‘인앱 결제’를 사실상 강제했었다.

다만 애플은 새 수수료 체계도 도입했다. 기존에는 앱 내 결제에 대해 최대 30%의 수수료를 부과했는데, 앞으로는 애플 앱스토어로 유입된 신규 사용자가 결제를 하면 개발자로부터 판매금의 5%를 수수료로 받는다. 앱 설치 후 12개월 동안 모든 플랫폼에서 발생하는 판매에 대해서도 앱 배포와 관리 등 명목으로 수수료 10%를 받는다.