조선대 신소재공학과 박현중 학과장, "소재 산업 국가적 집중, 전망 밝아"

신소재공학 실험·실습 진행, 전공지식·실전 경험 두루 갖춘 재료공학도 양성
신소재공학과, 기초과학 과목 흥미·분석적 사고력·도전적 마음가짐 중요
취업 시 자격증보다 현장실습·인턴십, 소재 관련 분야 직접적인 경력 선호
다양한 소재 관련 기업·한국에너지기술연구원 등 공공 및 민간 연구기관 취업

CBS매거진

■ 방송 : [CBS매거진] 광주CBS 라디오 표준FM 103.1MHz (월~금, 16:30~17:30)
■ 제작 : 조성우 PD, 이향미 작가
■ 진행 : 정정섭 아나운서
■ 방송 일자 : 2024년 8월 8일(목)

조선대학교 신소재공학과 박현중 학과장. 조선대 제공

[다음은 조선대학교 신소재공학과 박현중 학과장 인터뷰 전문]

* 아래 텍스트는 실제 방송 내용과 차이가 있을 수 있으니 보다 정확한 내용은 방송으로 확인하시기 바랍니다.

◇진행자> 이번 시간에는 광주‧전남 지역 대학의 특색 있고 경쟁력 있는 학과에 대해 알아보는 <우리 학과를 소개합니다>와 함께합니다. 높은 취업률을 자랑하는 과 중 하나이자, 21세기 산업 분야에서 핵심 소재를 연구하는 과입니다. 바로, 신소재공학과인데요. 조선대학교 신소재공학과 박현중 학과장과 함께 이야기 나눠보겠습니다. 학과장님, 안녕하십니까?

◆박현중> 안녕하세요. 조선대학교 신소재공학과 박현중 교수입니다. 초대해 주셔서 감사합니다.

◇진행자> 먼저, 신소재공학과란 어떤 과인지 소개 부탁드리겠습니다.

◆박현중> 산업 기술의 혁신은 신소재로부터 시작되며, 철강·자동차·반도체 등 국가 경쟁력을 좌우하는 각종 제조업은 물론이고 에너지·바이오·인공지능과 같은 최첨단 산업도 신소재 기술을 기반으로 구현되고 있습니다. 조선대학교 신소재공학과는 소위 뿌리 산업으로 불리는 금속 생산·가공 분야와 전통 세라믹 분야, 최근 주목받는 신기술인 에너지, 반도체, 나노, 바이오 소재 분야까지 고루 다룰 수 있는 교수진과 교육 과정을 갖추고 있습니다. 이를 통해 신소재의 폭넓은 응용에 부응할 전문 지식과 창의적 능력을 갖춘 인재양성을 목표로 학과를 운영하고 있습니다.

◇진행자> 조선대학교 신소재공학과의 교육 과정은 어떻게 됩니까?

◆박현중> 1학년은 신소재공학에 쉽게 접근하고 흥미를 가질 수 있도록 물리, 화학, 수학, 컴퓨터 등의 기초과학 분야 교육 과정으로 구성되어 있습니다. 2학년부터는 금속, 세라믹스, 전자, 반도체 등 각종 소재에 대한 기본 원리와 물성을 이해하고 이를 통하여 재료 관련 공정, 가공, 개발에 필요한 기본적 소양을 갖추도록 교육하고 있습니다. 고학년의 경우 학생들이 직접 주도하는 프로젝트형 교과목의 운영을 통해 전공지식을 현장 실무에 응용하고 연구 및 개발에 활용할 수 있는 능력을 배양하고 있습니다.

◇진행자> 이론은 물론이고 실습이 진행되는 만큼, 공부 범위도 상당할 것 같은데 어떻습니까?

◆박현중> 꼭 그렇지만은 않습니다. 대체로 실습과목들은 전공 및 이론에 바탕을 두고 있으며, 주차별 학습 목표를 정하고 실험에 필요한 기초지식과 방법론을 매주 교육하게 됩니다. 따라서 실습은 이론의 연장 선상으로 많은 양의 지식을 요구하지는 않으며, 오히려 학생들이 이론으로만 배운 소재들을 실습 시간을 통해 재료를 직접 합성하고 물성 및 성능을 평가함으로써 신소재공학에 더욱 흥미를 느끼게 되는 시간이기도 합니다. 실제 학생들과 상담을 해보면 실험 수업을 통해 대학원 진학을 결정하게 되었다는 이야기를 자주 듣게 됩니다.
 

2차전지 제조 실험실습. 조선대 제공

◇진행자> 실습은 어떻게 진행됩니까?

◆박현중> 실습의 경우 신소재공학실험 1, 2, 3으로 구성되어 있으며, 각종 장비가 갖춰진 실험실에서 교수와 조교의 지도하에 안전하게 실험을 수행하며 실험 결과에 대한 리포트를 학생들이 직접 작성하는 방식으로 진행됩니다. 2학년이 대상인 공학실험 1의 경우 단일 금속 및 세라믹 시편 제작과 그들의 물성 분석이 주를 이루며, 3학년 대상인 공학실험 2와 3의 경우 신소재공학 관련 지식과 경험을 더욱 확장하여 단일 소재의 물성 개선을 위한 합금 및 복합 소재를 합성하고 이를 자동차, 반도체, 이차 전지 등 응용 제품의 부품에 적용하는 실험 및 분석을 진행하게 됩니다. 이를 통해 학생들은 전공지식과 실전 경험을 두루 갖춘 재료공학도로 양성되게 됩니다.

◇진행자> 아무래도 공대인 만큼, 과학적 사고가 중요하지 않을까 싶은데요. 신소재공학과에 진학하기 적합한 적성은 어떤 친구들이라고 보십니까?

◆박현중> 재료에 대한 이해와 분석을 하기 위해서는 화학, 물리, 수학과 같은 기초과학 과목에 흥미를 느끼고 좋아하거나 응용에 관심이 많고, '왜'라는 질문을 많이 하며 탐구심을 가져야 합니다. 또한, 신소재공학과는 각종 실험과 실습을 많이 하므로 분석적 사고력이 중요하며, 직접 소재를 합성하고 조사하는 과정에 대한 열정이 있어야 하고, 새로운 소재를 개발하는데 도전적인 마음가짐이 필요하다고 할 수 있겠습니다.

◇진행자> 전문성이 있어야 가능한 과인 지라, 자격증 취득 여부도 중요할 것 같은데요. 과에 도움이 되는 자격증으로는 어떤 것들이 있나요?

◆박현중> 금속기사, 반도체설계기사, 섬유 기사, 세라믹기술사, 3D프린터개발산업기사 등 소재 관련 자격증들이 있으나, 대부분의 국내 4년제 대학의 신소재공학과에서는 학생들의 자격증 취득에 대해 크게 권장하지는 않는 것으로 알고 있습니다. 가장 큰 이유로는 다른 학과와는 다르게 취업 시 소재 관련 기업들이 관련 자격증을 요구하지 않으며, 오히려 학부와 대학원 연구 경험, 현장실습, 인턴십과 같은 소재 관련 분야의 직접적인 경력을 더욱 선호하는 경향성이 있습니다. 이는 해당 학생을 뽑았을 때 직무에 대한 이해도가 높고 빠르게 현장에 적응할 수 있기 때문입니다.

◇진행자> 공부할 때 학생들이 가장 어려워하는 부분은 어떤 것들일까요?

◆박현중> 신소재공학과는 수학과 물리학의 원리를 활용하여 소재의 특성을 이해하고 설계하는 학문입니다. 따라서 이러한 학문의 기초가 다소 탄탄하지 않다면 이론 수업을 공부하는 데 공학적인 사고로 접근하는 것이 어려울 수 있습니다.

◇진행자> 앞서, 취업률이 좋은 과라고 소개했는데요. 졸업 후 어느 분야로 진출하나요?

◆박현중> 금속, 자동차, 조선, 세라믹, 반도체 등 다양한 소재 관련 기업에 취업하게 됩니다. 특히 광주지역의 경우 광주글로벌모터스를 중심으로 금속 및 자동차 산업이 발전해 있으며, 최근 전기자동차의 급부상과 함께 이차 전지 분야에도 진출하고 있습니다. 그 외 한국에너지기술연구원, 한국생산기술연구원 광주 분원 등 공공 및 민간 연구기관 취업도 가능하며, 대학원 진학을 통해 전공 분야에 대한 심도 있는 공부로 기업부설 연구소뿐만 아니라 한국에너지기술연구원, 한국생산기술연구원 등 공공 및 민간 연구기관 등으로 취업할 수도 있습니다.

◇진행자> 신소재공학과 진학을 위해서는 어떠한 것들을 미리 습득해두면 좋을까요?

◆박현중> 미리 무엇을 습득하기보다는 앞서 말씀드린 바와 같이 재료에 대한 이해와 분석을 하기 위해 화학, 물리, 수학과 같은 기초과학 과목에 대한 흥미를 느끼고 공부를 하면 좋을 것 같습니다. 또한, 이차 전지, 바이오, 반도체 등 최첨단 기술들이 신소재의 발전 때문에 구현되는 만큼 기사를 통해 산업의 동향을 알아두는 것도 신소재공학과 진학에 도움이 될 것 같습니다.

◇진행자> 가장 중요한 게 연봉이지 않을까 싶은데요. 직업군별로 조금 다를 것 같은데 실제로는 어떻습니까?

◆박현중> 직업군별로 다소 차이는 있겠으나 크게는 기업의 규모에 의해서 결정되는 것 같습니다. 제가 아는 바로는 광주 전남 지역의 금속, 반도체, 이차 전지 관련 업체들의 대졸 초임은 대략 4000만 원 선인 것으로 알고 있습니다. 특히 최근 신소재공학과 출신 인재의 수요가 커지고 있어 기업들이 식비, 교통비, 주거비 지원과 같은 직원복지에도 많은 신경을 쓰고 있다고 들었습니다.
 

◇진행자> 교수님께서 생각하시는 신소재공학과의 매력은 무엇입니까?

◆박현중> 신소재공학은 산업의 핵심 소재를 연구하고 개발하는 독립적인 공학 분야입니다. 더불어 화학, 물리, 전기·전자, 화공, 생명, 건축, 토목 등 다른 이공학 분야와 학문적으로 연계해 과학과 기술 융합이 가능하며, 공학 전반에 대한 지식과 과학적 분석 틀을 습득하기 때문에 다양한 분야로 진출할 수 있다는 점이 무척 매력적이라고 생각합니다.

◇진행자> 교수님께서 생각하시기에 신소재공학과의 미래 전망은 어떻습니까?

◆박현중> 최근 반도체 산업뿐 아니라 에너지, 바이오, 항공·우주 등 최첨단 산업이 발전하면서 신소재 연구는 더욱 주목받고 있습니다. 특히 정부는 산업의 해외 의존도를 낮추기 위하여 소재·부품·장비 기술 개발 및 인력 양성에 주력하고 있습니다. 소재 산업은 국가적으로 더욱 집중되고 있으며 기업 차원에서도 소재 원천 기술 확보를 위한 요구는 지속해서 증가하고 있는 추세입니다. 따라서, 앞으로 신소재공학자들의 역할은 매우 중요하며 미래 전망도 매우 밝다고 할 수 있겠습니다.

◇진행자> 끝으로, 이 과를 희망하는 학생들에게 한마디 부탁드리겠습니다.

◆박현중> 과거 인류 문명의 발전은 석기·청동기·철기 시대와 같이 당시 사람들이 사용했던 도구의 재료와 활용 능력에 의해 좌우되었습니다. 이는 현대에도 적용되어 소재·재료의 발달이 한 나라의 산업과 국가 경쟁력을 결정짓는 중요한 요소가 되고 있습니다. 우리 조선대학교 신소재공학과는 급변하는 산업 환경에 능동적으로 대처하고 국가 핵심 소재 산업의 발전을 이끌 미래의 신소재 전문가들을 양성하고 있습니다. 여러분들이 그러한 주인공이 될 수 있도록 많은 관심과 지원 부탁드리며, 신소재에 대한 흥미를 가지고 있는 모든 학생을 환영합니다. 끝으로 오늘 이렇게 조선대학교 신소재공학과를 소개할 기회를 주셔서 감사드립니다.

◇진행자> 여기까지 듣겠습니다. 지금까지 조선대학교 신소재공학과 박현중 학과장과 함께 했습니다.

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광주CBS 조성우 PD zopd@cbs.co.kr

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