‘길이 2m’ 세계에서 가장 큰 바다거북…이탈리아 바다서 사체로 발견

육상으로 인양된 장수거북 사체. WWF 제공

이탈리아 바다에서 멸종 위기에 처한 장수거북의 사체가 발견됐다.

8일(현지시간) 이탈리아 일간지 코리에레델라세라에 따르면 전날 중부 해변마을 비아레조 인근 바다에서 장수거북이 숨진 채 발견됐다. 길이 2ｍ, 무게 300㎏에 달한 이 장수거북은 발견 당시 목과 앞지느러미에 밧줄이 엉켜 있었다. 세계자연기금(WWF)은 경비선의 도움을 받아 사체를 육상으로 인양한 뒤 피사에 있는 초프로필라티코 스페리멘탈레 연구소로 옮겼다. 이 연구소는 ARPAT, 시에나 대학교와 함께 사체를 분석해 사인을 규명할 예정이다. WWF는 "현존하는 거북 중 가장 큰 장수거북이 밧줄에 묶인 채 안타깝게도 숨졌다"며 "우리를 무척 슬프게 한 소식"이라고 전했다.

장수거북은 지구상에 있는 거북류 가운데 가장 큰 바다거북으로, 등딱지 표면이 각질판 없이 두꺼운 가죽질 피부로 덮여 있는 것이 특징이다. 바다거북과 붉은바다거북이 최대 수심 340m 깊이까지 잠수하는 것에 비해 장수거북은 1000m 이상 잠수할 수 있으며, 잠수 가능 시간도 최대 90분가량으로 파충류 가운데 가장 긴 것으로 알려졌다.

이현욱 기자