與 김종혁 지명직 최고위원 "한동훈, 결기·강단 보고 승선"

"尹 일방적 따르는 '친윤' 극소수…韓 60% 압도적 지지가 증거"
"해병 특검법, 집권여당 매듭지어야…野 막가파 운영 오래 못가"

김종혁 국민의힘 최고위원이 7일 서울 여의도 당사에서 뉴스1과 인터뷰하고 있다.

(서울=뉴스1) 송상현 박기현 기자 = "정치지도자라면 대통령을 향해서도 '노'(NO)라고 할 수 있어야 합니다. 잘못된 게 있다면 대통령 할아버지에게라도 '그건 아니다'라고 해야죠. 그 부분이 가장 마음에 들었죠.

한동훈 국민의힘 대표의 부름을 받아 지명직 최고위원으로 임명된 김종혁 최고위원에게 기꺼이 '한동훈의 남자'가 된 이유를 묻자 이같은 답변이 돌아왔다. 조직부총장으로 한동훈 비대위 체제에 속했던 김 최고위원은 한 대표를 가까이서 지켜보며 정치 지도자로서의 '결기'와 '강단'을 봤다. 그리고 다시 한번 '한동훈호'에 탑승했다.

◆"韓, 어떤 모임서도 사담보다는 정책 우선"…"친윤계 과대포장돼"

8일은 김 최고위원이 처음 최고위원회에 참석한 날이었다. 친한계 원외 인사의 대표 격인 김 최고위원은 한 대표의 취임 직후 지도부 후보로 꾸준히 하마평에 이름이 오르내렸다.

지명에 앞서 한 대표와 어떤 대화를 나눴을지 궁금했다. 김 최고위원은 한 대표로부터 별다른 언질을 받지 못하다가 전화로 "월요일날 발표합니다" 딱 한 마디를 들었다고 전했다. 문자 등으로 소통할 때도 용건 위주로 짧은 대화만이 오간다. 김 최고위원은 한 대표를 "실용적인 사람"이라고 평가했다.

한 대표와 회의나 식사 자리 등 어떤 모임을 갖게 되더라도 사담보다는 정책이 우선순위다.

김 최고위원은 이날 첫 최고위원회를 앞두고 진행된 티타임에 대해서도 "활발하게 정책 이슈 논의가 이뤄졌다"며 "한동훈 대표 체제 하에 달라진 대표적인 모습일 것"이라고 평가했다. 이어 "덕담 등도 생략되다 보니 상당히 실무적이고, 딱딱하다"면서도 "대신 국민들이 편해지는 길이고, 과실 역시 국민이 가져가게 된다"고 기대했다.

한 대표 취임 이후 정책위의장 교체를 두고 친한계와 친윤계의 힘겨루기가 벌어지는 등 당정관계에 있어 갈등의 불씨가 여전한 상황이다. 다만 김 최고위원은 "상대가 잘 돼야 내가 잘 되는 구조이기 때문에 노골적인 갈등, 대립은 있을 수 없을 것"이라고 했다. 김 최고위원은 정권 재창출을 위해서라도 당 모두가 윤 대통령의 성공을 바라고 있고, 윤 대통령 역시 성공을 위해선 여당에서 후임 대통령을 만들어야 한다고 강조했다.

하지만 김 최고위원은 여전히 친윤계가 당내 절반 이상을 차지하는 주류라는데 동의하지 않았다. 김 최고위원은 "친윤계라는 개념을 잘 모르겠다"면서도 "대통령에게 일방적으로 충성하고 대통령의 지시면 뭐든지 다 하겠다는 의미의 친윤계는 극소수일 것"이라고 선을 그었다.

이어 "당내 절반 이상이라는 친윤계 의원들이 대통령의 지시를 받았다면 전당대회에서 한 대표가 60%가 넘는 압도적인 지지를 받겠냐"며 "언론에서 말하는 친윤계는 과대포장돼 있다"고 꼬집었다.

김종혁 국민의힘 최고위원이 7일 서울 여의도 당사에서 뉴스1과 인터뷰하고 있다.

◆"해병대원 특검법, 독소조항 제외 시 거리낄 것 없어…野 결국 협상할 것"

김 최고위원은 한 대표가 제안한 제3자 추천 방식의 '해병대원 특검법'이 추진돼야 한다는 점을 명확히 했다. 그는 "우리 당에 거부하는 사람이 많은데 '말도 안 된다' 해도 민주당이 계속 저렇게 간다면(재발의) 집권여당이 매듭을 지어야 한다"며 "독소조항을 제외하고 정상적으로 특검을 한다면 거리낄 게 없다"고 자신했다. 이어 "민주당이 주장하는 특검이 얼마나 허황된 건지 밝혀지면 정책적으로 책임져야 할 것"이라고 덧붙였다.

민주당이 제안한 영수회담에 대해선 "쌍수 들고 환영한다"면서도 "정치적 노림수가 있고 의도 자체가 선하지 않다"고 했다. 9~10월쯤 재판 결과가 나오는 이재명 전 민주당 대표가 윤 대통령과 나란히 섬으로써 '나는 대통령을 만나는 당 대표다. 범죄자가 아니다'라는 이미지를 만들고 싶은 것이라는 게 그의 분석이다.

여야 대치 정국을 돌파할 계기로 기대를 모았던 여·야·정 민생협의체를 두고선 "민주당이 전제조건을 너무 많이 단다"며 부정적인 입장을 피력했다. 그는 "'법안 거부권을 행사하지 말라' '해병대원 특검법을 받아들여라' 등의 조건을 건 다음에 협의체를 하자고 한다"며 "안 하겠다는 것보다 더 나쁜 것이고 장난치는 것"이라고 거세게 비판했다.

여야가 강대강 대치 상황을 지속하며 탈출구가 보이지 않는 데 대해선 "두 달 동안 민주당이 발의한 탄핵안이 7개, 특검법안은 9개"라며 "해방 이후 어느 정권에서도 나오지 않은 일을 하고 있다"고 꼬집었다. 이어 "민주당의 지지도에 도움 되지 않았고 외려 국민의힘보다 떨어진다"며 "이런 막가파식 운영은 오래 못 갈 것이고, 결국 타협으로 돌아올 수밖에 없을 것"이라고 예상했다.

김종혁 국민의힘 최고위원이 7일 서울 여의도 당사에서 뉴스1과 인터뷰하고 있다. 김 최고위원은 하루에 주요 일과를 노트에 적어놓는다.

songss@news1.kr