푹푹 찐 쪽방 나와… “목욕탕서 열대야 견뎌요”

쪽방촌 주민 힘겨운 여름나기
서울, 목욕탕 등 밤더위대피소 운영
주민들 아침까지 머물며 자고 씻어
“좁은 방 이웃과 갈등 피해 맘 편해”
동자동 주민 ‘쿨링포그’ 더위 식혀
“밤에는 운영 안 돼 더워서 잠 설쳐”
市, 쉼터·대피소 이용자 확대 검토
온열질환자 2004명… 19명 사망

6일 오후 8시 서울 서대문구의 한 목욕탕에는 인근 주민 5명이 휴식을 취하고 있었다. 이 시간 목욕탕 밖은 30도에 육박하는 기온에 습도가 더해져 한낮처럼 후텁지근했다. 중구의 고시원에 살고 있다는 정민혁(48)씨는 “덥고 습한 날씨에 좁은 방에서 버티기 힘들어서 요즘 매일 이곳에 온다”며 “이달 들어선 참기 힘들 정도로 뜨거워졌다”고 토로했다.

이곳은 서울시가 7∼8월 쪽방촌 주민들을 대상으로 운영 중인 ‘밤더위 대피소’다. 쪽방상담소에서 제공하는 무료 이용권을 가진 주민이라면 누구나 오후 9시부터 오전 6시까지 편하게 이용할 수 있다. 주민들은 잠 못 이루는 열대야를 피해 이곳에서 목욕을 하거나 잠을 자는 등 휴식을 취하고 있다.

6일 서울시가 운영하는 ‘밤더위 대피소’ 중 한 곳인 서대문구 ‘아현스파렌드사우나’에서 인근 고시원 주민들이 휴식을 취하고 있다.

서울에선 목욕탕 5곳과 쪽방상담소 1곳이 밤더위 대피소로 운영되고 있다. 올여름이 기상관측 이래 가장 더운 여름이 될 것이란 전망 속에 밤더위 대피소는 이들의 여름나기에 큰 보탬이 되고 있다.

기자가 밤더위 대피소에서 만난 이용객 대부분은 고시원이나 쪽방촌 주민이었다. 정씨는 “살고 있는 고시원 방이 더워서 TV랑 냉장고 등을 모두 뺐다”며 “올여름은 유독 덥고 습해서 다들 예민하고 주민 간 싸움이 일어나기도 한다”고 전했다. 이종훈(58)씨는 “아침과 낮에는 (고시원) 에어컨을 안 트니까 많이 힘들다”며 “공원을 한 바퀴 걷거나 지하철 타는 식으로 무더위를 버티고 있다”고 말했다.

밤더위 대피소를 운영하는 이갑봉(67) 아현스파렌드사우나 사장은 “야간에 많으면 15명 이상, 평균 7∼8명이 찾는다”며 “저녁에 와서 아침 5∼6시까지 머문다”고 말했다.

같은 날 서울 최대 쪽방촌인 용산구 동자동 쪽방촌에선 ‘쿨링포그’(안개 분사기) 밑에 더위를 피하려는 주민들이 옹기종기 모였다. 연신 부채질을 하던 주민은 “선풍기가 온풍기”라며 “비라도 많이 오면 더위가 가실 텐데 순간만 쏟아지니까 습도만 높아지고 더 덥다”고 한숨을 쉬었다.

한낮 기온이 33도를 웃돈 6일 서울 용산구 동자동쪽방촌에 쿨링포그가 작동하고 있다.

저층 건물 방을 쪼개 사용하는 쪽방촌은 창문도 없는 방이 많아 열기가 빠져나가지 못하고 달궈진 ‘토굴’처럼 기온이 올라간다. 폭염 고위험군인 만성질환자들도 많아 폭염 취약지역으로 꼽힌다. 2022년부터 시가 공용 에어컨을 지원했지만, 집주인이 에어컨을 잘 틀지 않거나 설치조차 하지 못해 ‘역대급’ 더위를 온몸으로 견뎌야 한다.

7년째 이곳에 거주 중인 이창열(53)씨는 “공용 에어컨이 있지만 새벽엔 집주인이 끈다”며 “밤에는 더워서 못 자는 어르신들이 공원 근처에 가득하다”고 말했다. 동자동 쪽방촌은 ‘5대 쪽방촌’(창신동·돈의동·영등포·남대문·동자동) 중 에어컨 보급률이 가장 낮은 곳으로 꼽힌다. 이씨는 “그나마 쿨링포그가 기온을 낮춰줘서 좋은데 오후 6시면 이것도 꺼진다”고 했다.

주민들은 쉼터 등 폭염 대책이 일회성에 그치지 않기를 바란다고 했다. 정민혁씨는 “이게(밤더위 대피소) 지난해부터 생겼는데 단기성으로 하지 말고 장기적으로 하면 좋겠다”고 했다.

질병관리청의 온열질환 응급실감시체계 신고 현황에 따르면 7일 기준 온열질환자는 전날보다 97명 늘어난 2004명으로 집계됐다. 이 중 사망자는 1명 늘어 19명이다. 지난해 같은 기간(2005명)과 비슷하지만, 사망자의 63.2%는 최근 일주일 사이 나왔다.

시는 쪽방촌 주민뿐 아니라 지역사회 더위 취약계층 등을 발굴하고, 쉼터·대피소 이용 대상을 확대하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.

글·사진=이정한 기자 han@segye.com