‘태권 신성’ 금빛 발차기…종주국 자존심 지켰다

박태준 태권도 금메달

- 부상 아제르바이잔 선수 기권
- 한국 58㎏급서 첫 우승 쾌거
- 직전 도쿄대회 ‘노골드’ 만회
- 남자는 16년 만에 금맥이어

2024 파리 올림픽에 출전한 박태준(20)이 새 역사를 쓰면서 한국 태권도도 2개 대회 연속 ‘노골드’에 그칠 수 있다는 불안감을 던져버리고 남자 태권도의 금맥을 16년 만에 이었다.

8일 프랑스 파리 그랑팔레 태권도경기장에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 남자 58kg급 결승전에서 박태준(왼쪽)이 아제르바이잔의 가심 마고메도프를 공격하고 있다. 상대는 이 공격 이후 쓰러진 뒤 기권을 선언했다. 연합뉴스

박태준(세계랭킹 5위)은 8일(한국시간) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 태권도 남자 58㎏급 결승에서 가심 마고메도프(아제르바이잔·26위)를 맞아 상대 부상으로 기권승을 거뒀다. 마고메도프는 남자 58㎏급 준결승에서 2020 도쿄 올림픽 금메달리스트인 강호 비토 델라킬라(이탈리아·4위)를 잡아내는 등 이변을 연출했지만 기권패하면서 은메달에 그쳤다. 이로써 박태준은 생애 첫 출전 올림픽에서 금메달의 주인공이 됐다.

이번 금메달은 한국 태권도에 뜻깊은 성과를 남겼다. 정식 종목이 된 2000 시드니 올림픽부터 2016 리우데자네이루 올림픽까지 매번 금메달을 따냈던 한국은 2020 도쿄 대회 때 노골드에 그쳤다. 이다빈이 여자 67㎏초과급에서 은메달, 장준과 인교돈이 남자 58㎏급, 80㎏초과급에서 각각 동메달을 딴 게 전부다.

남자 태권도 선수로 한정하면 16년 만의 금메달이다. 2008 베이징 대회 때 손태진(68㎏급), 차동민(80㎏초과급)이 마지막 남자 금메달리스트였다. 58㎏급에서는 첫 금메달이다. 이전까지는 2012 런던 대회에서 이대훈이 따낸 은메달이 역대 최고 성적이었다.

고3 때인 2022년 국가대표에 선발된 박태준은 그해 10월 월드그랑프리 시리즈에 출전, 금메달을 따내며 성인 무대에 이름을 알렸다. 지난해 아제르바이잔 바쿠에서 열린 세계선수권대회에서도 정상에 서면서 ‘신성’으로 떠올랐다.

박태준의 금메달 수확으로 한국 태권도 선수들은 부담감을 떨치고 대회에 임할 수 있게 됐다. 한국 태권도는 8일 김유진(여자 57㎏급), 9일 서건우(남자 80㎏급), 10일 이다빈(여자 67㎏ 초과급)으로 이어지는 일정 속 추가 메달을 노리고 있다.

양진방 대한태권도협회장은 “도쿄 올림픽 때 금메달이 없어서 대표팀이 위축된 부분도 있었다”며 “박태준 선수가 이렇게 성과를 내줘서 정말 고맙다. 한국 태권도에 큰 힘이 될 것”이라고 말했다.

한편 박태준은 마고메도프가 2라운드 종료 1분2초를 남기고 자신의 몸통 발차기에 맞은 뒤 고통스러워하며 몸을 돌렸을 때 발차기 공격을 해 해외 네티즌으로부터 거센 비난을 받았다. 이에 대해 박태준은 “심판이 ‘갈려’를 선언하고 나서 차면 반칙이지만 그 전까지는 공격하는 게 정해진 규칙이다. 또한 상대가 포기하기 전까지 최선을 다하는 게 상대에 대한 예의라고 배웠다. 끝까지 최선을 다해서 경기에 임했다”고 말했다.

이를 증명하듯 경기가 끝난 뒤 메달 세리머니에서 두 선수는 언제 치열하게 싸웠냐는 듯 환하게 웃으며 포옹해 스포츠 정신을 몸소 보여줬다. 박태준은 “원래 국제 대회에서 자주 보던 선수다. 미안하다고 했는데 그 선수도 격투기라면 당연히 부딪힐 수 있는 것이라고 말했다. 서로 격려하고 부축해줬다”고 뒷이야기를 소개했다.