지방 소재 수출기업, 인력난 심각…"인력 수도권 집중화"

무역 기업 절반 이상 '인력 수급 어려워'…인건비 51%, 전문인력부족 30%
인력 부족으로 기술개발에도 차질…"대학연계채용 및 전문인력양성 필요"

게티이미지뱅크

국내 수출기업들의 인력난이 고질적인 문제로 지적되고 있다. 특히 지방에서의 인력 문제가 심각한 수준인 것으로 전해지며, 지역 수출기업 경쟁력 확보를 위한 대책 마련의 목소리가 나온다.

8일 한국무역협회가 최근 발표한 '하반기 수출 확대를 위한 정책 과제 발굴 설문조사' 결과에 따르면 전국 675곳 수출기업의 인력분야 애로사항으로는 '높은 인건비 부담'이 51.3%로 가장 높았으며, '기술 전문직 고용'이 30.1%로 뒤를 이었다. '단순 생산인력 고용'은 6.5%, '외국인력 고용 제한 및 비자 문제'와 '외국 인력 부족'은 각각 5.0%, 2.1%로 나타났다.

기술분야 최대 애로사항으로도 '전문인력 부족'(37.3%)이 꼽히며, 수출기업 인력난이 운영 전반에 어려움을 미치고 있는 것으로 나타났다.

지방 소재 수출기업의 상황은 보다 심각한 것으로 전해졌다. 인력의 수도권 유출에 따라 업무 숙련도 지속성 저하, 높은 업무강도 등 '악순환'의 고리에 빠져 있는 것이다.

실제 대전에서도 기업 상당수가 인력난을 호소하고 있다.

중소기업중앙회 대전세종지역본부는 중소업체들의 경영 애로사항 중 '인력 확보난'으로 응답한 비율이 지난달 27.0%, 6월 33.3%, 5월 33.1% 등으로 매달 높은 수준의 비중을 차지한다고 밝혔다.

지역 무역업계 관계자는 "전문인력은 대기업을 찾아, 생산인력은 급여와 주거환경·복지 등을 위해 각각 수도권으로 이탈한다. 외국인력 역시 그들만의 커뮤니티를 구축해 집단생활을 하기 때문에 수도권 밀집이 이미 고착화 된 상황"이라고 설명했다.

이같은 이유로 지방 기업이 수도권으로 이전하는 경우도 적지 않다.

본사만 지방에 둔 채 생산 공장을 수도권에 구축해 운영한 뒤, 이후 공장이 있는 수도권으로 기업 전체가 이탈하는 사례가 잇따르고 있다.

외국 인력 채용도 쉽지 않다. 외국인력은 고용허가제 체류 기간이 만료되면 본국으로 돌아가야 하기 때문에 매번 신규 인력을 채용해 교육하는 일이 반복, 생산력 저하로 이어진다는 지적이다.

이에 업계에선 지역 수출기업 경쟁력 확보를 위해선 고용허가제 개선 등 중소기업 채용 규제 완화, 지역 거점 대학 지정 연계 채용 및 전문 인력 양성, 청년·경력단절여성 채용 시 정부·지자체 지원 등이 필요하다는 목소리다.

대전의 한 수출기업 관계자는 "인력도 결국 투자의 문제"라며 "사업 확장에 앞서 인력을 구축할 것이냐 또는 사업 확장 후 인력을 채용할 것이냐가 관건인데, 기업의 경우 자금 운용에 보수적일 수밖에 없어 외부 투자가 절실한 상황"이라고 말했다.