신원식 "블랙요원 유출에도 정보 업무에 큰 공백 없어"

신원식 국방부 장관(사진)이 최근 국군정보사령부에서 ‘블랙요원’의 신분과 군사기밀이 유출된 것에 대해 “정보 업무에 큰 공백은 없다”고 8일 밝혔다.

신 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 강대식 국민의힘 의원의 관련 질의에 “대부분 모두 정상화됐다”며 “이번 일을 계기로 전반적인 혁신과 후속 조치를 강하게 할 생각”이라고 강조했다. 이어 “블랙요원 기밀 누출과 기타 정보사의 볼썽사나운 모습에 대해 국민들께 송구하다는 말씀을 드린다”고 덧붙였다.

신 장관은 휴민트(인적자원)가 붕괴될 수 있다는 우려와 관련해서는 “전혀 경험이 없는 사람을 요원으로 양성하는 데는 오래 걸리지만 기존 교육을 받은 요원이 상당수 있다”며 “임무 조정과 분장, 운용의 묘를 통해 완화할 수 있다”고 답했다.

국가정보원은 지난 6월 정보사 소속 군무원 A씨의 정보 유출 정황을 포착했고, 국군방첩사령부는 정보사 블랙 요원들의 개인 정보 등이 한 중국인에게 유출된 것을 확인했다. 방첩사는 이날 A씨를 군사기밀보호법 위반과 군형법상 일반 이적 및 간첩죄 위반 혐의로 군검찰에 구속 송치했다. 정보사는 북파공작원 등 휴민트 분야에 중점을 둔 만큼 요원들의 신분이 북한에 노출되면 이들 신변에 위협이 될 수 있다.

김종우 기자 jongwoo@hankyung.com