은메달 따 탄광 끌려간 북한 선수 "탈북 결심, 기차에서 뛰어내려"

남한 선수에게 져 은메달을 획득했음에도 탄광에 끌려가는 수모를 겪었던 북한 유도 영웅의 목숨을 건 탈북 스토리가 공개됐다.

지난 7일 방송된 티캐스트 E채널 예능프로그램 '사이코멘터리-한 끗 차이'에서는 1991년 북한의 '공훈체육인'으로, 나라에서 받은 훈장만 4개에 달했던 '유도 영웅' 이창수가 남한으로 망명하게 된 이유를 재조명했다.

과거 이창수는 귀순 기자회견에서 "대만 여성과 4년여에 걸친 교제를 통해 깊은 정을 쌓았고, 남한으로의 귀순을 더욱 다짐하게 됐다"고 말했다. 이창수는 대만 여자 유도 국가대표였던 진영진과 1989년 세계 유도 선수권 대회에서 처음 만난 뒤 만남을 이어갔다.

그러던 중 이창수가 1990년 아시안게임 유도 결승전에서 남한 선수에게 져 은메달을 획득했고, 이 일로 인해 이창수는 탄광에 끌려가는 고초를 겪었다.

인터뷰에서 이창수는 "나는 진짜 나라를 위해서 열심히 살았다. 2등 했다고 탄광을 보내고, 운동을 그만두지도 못하게 했다. 그 땅에서 내 새끼를 낳을 자신이 없었다"라고 회상했다.

이창수는 김일성의 사위이자 김정은의 고모부인 장성택의 도움으로 탄광에서 탈출했다. 당시 북한 실세였던 장성택은 체육회 선수들을 아꼈다고. 이에 힘입어 이창수는 러시아행 열차를 타고 한국 대사관으로 탈주하는 탈북 계획을 세웠다. 그는 진영진에게 편지를 보내고 한국에서 다시 찾아가겠다는 약속을 했다.

하지만 이창수의 곁에는 자신을 감시하는 코치가 붙었다. 결국 이창수는 코치에게 술을 먹인 후 그가 잠든 틈을 타 달리는 기차에서 뛰어내렸다.

박지선 교수는 "이창수의 탈북 결심은 나라에 대한 배신감이 크게 작용했다. 그때 따뜻하게 다가와 준 진영진씨로 인해 용기를 낼 수 있었을 것"이라고 말했다.

이창수의 귀순 기사를 본 진영진은 가족과 친구들의 반대에도 "그 사람은 나만 믿고 온 거다. 나도 가서 찾아야 한다"라며 한국으로 향했다. 두 사람은 한국에서 재회했고, 다시 만난 지 3개월 만에 결혼식을 올렸다.

인터뷰에서 이창수는 "내가 힘들 때 날 많이 도와줘서 이 사람하고 살아야겠다고 생각했다. 진짜 '사랑의 불시착'은 우리다"라고 말했다. 그리고 두 사람 모두 다시 태어나도 같은 선택을 할 거라고 대답, 진한 감동을 불러일으켰다.

마아라 기자 aradazz@mt.co.kr