천리안 3호, 스페이스X 로켓에 탑재

2027년 하반기 발사 목표

차세대 통신 위성 '천리안 위성 3호'가 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실려 2027년 하반기에 발사된다.

우주항공청과 한국항공우주연구원은 지난 7일 미국 우주 기업 스페이스X와 발사 용역 계약을 체결했다고 8일 밝혔다.

천리안 3호는 고도 3만6000㎞ 정지궤도에 올라 지구 자전과 같은 속도로 돌며 한반도 상공에서 운용되는 정지궤도 위성이다. 위성 본체는 3.5t급으로 통신 탑재체 3종을 싣는다. 천리안 위성 2A·2B호에 쓰인 전기 추진 시스템과 고성능 항법위성시스템(GNSS) 수신기를 적용해 개발한다.

정부는 천리안 3호 독자 개발을 추진한다. 광대역 통신 탑재체, 정보 수집(DCS) 탑재체, 위성 항법 보정(SBAS) 탑재체 등 천리안 3호에 실릴 통신 탑재체는 해외 자문을 받아 국내 주도로 개발한다. 공공 통신을 중계하는 광대역 통신 탑재체는 내년에 임무가 종료될 예정인 천리안 1호의 카(Ka) 대역 주파수를 이어받아 임무 수행에 활용한다. 카 대역은 약 27~40기가헤르츠(㎓) 주파수로 5세대(5G) 이동통신, 초고속 인터넷 광대역 서비스 등에 활용할 수 있다.

김진희 우주항공청 인공위성부문장은 "정지궤도 공공 복합 통신 위성 개발을 통해 정지궤도 위성의 기술 고도화를 이루고, 재난·안전 대응 공공 위성 통신 서비스 제공을 통해 안전한 대한민국의 기반을 구축하고자 한다"며 "정지궤도 공공 복합 통신 위성 개발이 원활히 진행될 수 있도록 우주항공청에서 지원해 나가겠다"고 말했다.

[고재원 기자]