軍 “북한 주민 1명, 서해 NLL 넘어 귀순”

인천시 옹진군 연평면 망향전망대에서 바라본 북한 대수압도의 포진지가 열려 있다. 2024.1.8. 뉴스1

북한 주민 1명이 8일 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 남쪽으로 귀순한 것으로 파악됐다.

군에 따르면 이날 오전 북한 주민으로 추정되는 1명이 인천 강화군 교동도 인근으로 귀순을 시도해 우리 군이 신병을 확보했다.

합동참모본부는 이날 언론 공지를 통해 “북한 인원으로 추정되는 미상 인원의 신병을 확보해 관계기관에 인계했다”며 “남하 과정과 귀순 여부 등에 대해선 관계기관에서 조사 중이라 세부 사항은 확인해 줄 수 없다”고 밝혔다.

신원식 국방부 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 북한 주민 귀순 관련 질문을 받고 “현재 주무 기관인 국가정보원에서 조사 중”이라며 “1차 보고를 받았지만 법령상 (세부 내용은) 얘기할 수 없다”고 답했다.

서해를 통한 북한 주민의 귀순이 확인된 것은 약 1년 3개월 만이다. 지난해 5월 북한의 두 일가족이 소형 목선 한 척을 타고 NLL을 넘어 귀순했다. 두 일가족은 총 9명으로 황해도 강령에서 출발한 것으로 알려졌다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com