유상임 "의대 증원시 이공계 인재 확보 어렵다"…대통령께 교수 임금 인상 요청

8일 국회 과방위 인사청문회
"대통령과 소통 역할하겠다"

유상임 과학기술정보통신부 장관 후보자가 8일 오전 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 열린 인사청문회에서 위원 질의에 답변하고 있다.(사진=연합뉴스)

[이데일리 최정희 기자] 유상임 과학기술정보통신부 장관 후보자는 8일 “의대 증원으로 상당히 우수한 이공계 인재를 모집하는 데 어려움이 있는 것이 사실”이라고 밝혔다.

유 후보자는 이날 국회 과학기술방송정보통신위원회 주재의 인사청문회에 참석해 “의대생이 2000명 증원되면 이공계 인재 확보에 어려움이 있지 않느냐”는 이준석 개혁신당 의원의 질문에 이 같이 말했다.

유 후보자는 “문제 해결점은 결국 학생들에게 더 좋은 처우를 제공하는 것”이라며 “이공계 인재를 수급할 대책들을 담아 학생들이 이공계로 올 수 있도록 유인하는 것밖에 없다”며 “단기적으로 해결할 수 없지만 국가적으로 의미있는 이공계 인식 개선, 처우 개선 선언이 중요하다”고 밝혔다. 이어 “이공계쪽의 외국인 학생들, 여성 인력을 활용해서 다각도로 검토해야 한다”고 밝혔다.

이준석 의원은 “과학기술원 교수들의 평균 임금이 1억 3000만~1억4000만원인데 삼성전자 임원은 7억 2000만원, SK하이닉스는 5억 6000만원”이라고 지적했다. 이에 대해 유 후보자는 “이공계 졸업생들은 처우가 떨어져 있기 때문에 교수되기를 꺼린다”며 “처우가 중요하다. (교수 연봉을) 올려야 한다”고 밝혔다. 이 의원이 윤석열 대통령께 교수 연봉을 올리는 것을 직접 건의하겠냐고 묻자 유 후보자는 “그렇게 하겠다”며 “(대통령이) 어떻게 들으면 독단할 수 있는 말씀을 하는데 소통 역할을 해서 좀 더 (올바르게) 판단할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

유 후보자는 핵심 기술 136개가 중국에 추월당했단 보고서와 관련 “중국은 인공지능(AI) 부문에서 일본, 유럽연합(EU)보다 앞섰다”며 “워낙 수십 년 동안 2만명 이상을 국비로 뽑아서 미국에 가서 대리교육하고 다시 와서 중국을 끌어가고 있다”며 “대한민국으로선 위기인데 일반 국민들이 잘 인식하지 못하고 있다. 후보자가 된 이후 3주 동안 들여다보면서 위기 의식을 느끼게 됐다”고 밝혔다. 즉, 이공계 인재 확보를 위해 처우 개선이 중요하다는 게 그의 생각이다.

최정희 (jhid0201@edaily.co.kr)